Khoảng vài năm trở lại đây, với việc đổi mới phương pháp dạy học, Bộ GD-ĐT đã nhấn mạnh đến việc yêu cầu học sinh phát huy tính chủ động, tham gia các hoạt động giảng dạy của giáo viên. Cùng với các cuộc vận động “Nói không với tiêu cực trong thi cử và bệnh thành tích trong giáo dục” và “Mỗi thầy, cô giáo là một tấm gương đạo đức, tự học và sáng tạo”, để tiếp tục tăng cường và nâng cao hiệu quả công tác giáo dục toàn diện cho học sinh, Bộ Giáo dục và Đào tạo đã phát động phong trào thi đua “Xây dựng trường học thân thiện, học sinh tích cực” trong các trường phổ thông giai đoạn 2008-2013. Phong trào “Trường học thân thiện, học sinh tích cực” được ra đời thực ra là sự phát triển một hoạt động đã triển khai từ trước đó ở mỗi trường học. Đây là mô hình cải thiện linh hoạt các hoạt động thường ngày của nhà trường giúp cho việc học tập tại trường, lớp trở nên nhẹ nhàng, vui tươi đồng thời tăng thêm hiệu quả và chất lượng giáo dục.Theo chỉ thị ban hành ngày 22 tháng 7 năm 2008 của Bộ GD-ĐT đối với phong trào “Xây dựng trường học thân thiện, học sinh tích cực” vốn có 2 mục tiêu quan trọng: Thứ nhất, huy động sức mạnh tổng hợp của các lực lượng trong và ngoài nhà trường để xây dựng môi trường giáo dục an toàn, thân thiện, hiệu quả, phù hợp với điều kiện của địa phương và đáp ứng nhu cầu xã hội. Thứ 2, phát huy tính chủ động, tích cực, sáng tạo của học sinh trong học tập và các hoạt động xã hội một cách phù hợp và hiệu quả. Hai mục tiêu mấu chốt này đã phát huy tính tích cực của phong trào, giúp phong trào ngày càng thiết thực và hiệu quả, cải thiện rõ rệt bộ mặt trường học.