Với tư cách là một bộ phận của tri thức triết học, những tư tưởng đạo đức đã được xuất hiện hơn 26 thế kỷ trước đây trong triết học Trung Quốc, ấn Độ và Hy Lạp cổ đại.

Danh từ đạo đức bắt nguồn từ tiếng Latinh là mos (moris) – lề thói (moralis nghĩa là có liên quan với lề thói, đạo nghĩa). Còn “luân lý” được xem như đồng nghĩa với “đạo đức” có gốc từ tiếng Hy Lạp là ethicos – lề thói, tập tục. Khi nói đến đạo đức, tức là nói đến những lề thói và tập tục biểu hiện mối quan hệ nhất định giữa người với người trong giao tiếp với nhau hàng ngày. Sau này người ta thường phân biệt hai khái niệm: moral là đạo đức còn ethicos là đạo đức học.

ở phương Đông, các học thuyết về đạo đức của người Trung Quốc cổ đại xuất hiện sớm, trong đó những quan niệm về đạo và đức của họ được biểu hiện khá rõ nét. Đạo đức là một trong những phạm trù quan trọng nhất của triết học Trung Quốc cổ đại. Đạo có nghĩa là con đường, đường đi, về sau khái niệm này được vận dụng trong triết học để chỉ con đường của tự nhiên. Đạo còn có nghĩa là đường sống của con người trong xã hội.

Kết cấu :

Chương 1: Đối tượng, nhiệm vụ của đạo đức học

Chương 2: Nguồn gốc, bản chất và chức năng của đạo đức học

Chương 3: Các kiểu đạo đức trong lịch sử, quan hệ giữa đạo đức

Chương 4: Một số phạm trù cơ bản của đạo đức học

Chương 5: Những nguyên tắc của đạo đức mới

Chương 6: Một số vấn đề đạo đức trong điều kiện hiện đại hoá xã hội

Chương 7: Giáo dục đạo đức