Đạo Phật là một tôn giáo hình thành ở Ấn Độ vào khoảng thế kỷ VI TCN. Người sáng lập là Thái tử Sidhasta. Ông sinh năm 624 TCN vào lúc ở Ấn Độ đạo Bàlamôn đang thống trị với sự phân chia đẳng cấp sâu sắc trong xã hội. Chính nỗi bất bình của Thái tử về sự phân chia đẳng cấp, kỳ thị màu da và sự đồng cảm với nỗi thống khổ của nhân dân là những nguyên nhân hình thành nên tôn giáo mới: đạo Phật.

Học thuyết Phật giáo là chân lý về nỗi khổ đau và sự giải thoát con người khỏi nỗi đau khổ. Chân lý ấy được thể hiện trong tứ diệu đế: Khổ đế, Tập đế, Diệt đế và Đạo đế. Nội dung cơ bản của học thuyết Phật giáo là thuyết thập nhị nhân duyên. Nhân là nguyên nhân gây ra sự vật. Duyên là những mối quan hệ, những điều kiện, những ảnh hưởng chung quanh giúp cho nhân khởi phát vận hành. Đạo Phật khái quát thành 12 nhân duyên. Đó là một chuỗi liên tục các nguyên nhân giam hãm con người trong vòng sinh tử luân hồi. Như vậy đặc điểm nổi bật của Phật giáo nguyên thuỷ là không chấp nhận thần linh, chủ trương vô thần nhưng là duy tâm chủ quan. Sau khi đức Phật tạ thế, do sự bất đồng về ý kiến trong việc giải thích kinh Phật, các đệ tử của Phật chia thành hai phái: Phái các vị trưởng lão gọi là thượng toạ theo xu hướng bảo thủ chủ trương bám sát kinh điển, giữ nguyên giáo luật; Phái còn lại là phái đại chúng chủ trương không cố chấp theo kinh điển, khoan dung đại lượng trong thực hiện giáo luật. Về sau hai phái này tự soạn ra kinh sách riêng và trở thành phái Tiểu thừa (cỗ xe nhỏ) và phái Đại thừa (cỗ xe lớn). Phái đại thừa phát triển lên phía Bắc gọi là Bắc tông phổ biến sang Trung Hoa, Nhật Bản, Triều Tiên… Phái Tiểu thừa phát triển xuống phía Nam, gọi là Nam tông phổ biến sang các nước Đông Nam á.

Kết cấu đề tài:

Chương 1 Đạo đức Phật giáo và những đặc trưng cơ bản của đạo đức Phật giáo

Chương 2 ảnh hưởng của đạo đức Phật giáo đến đạo đức Việt Nam truyền thống