Cơ sở và phương pháp luận cơ bản để xây dựng chương trình quản lý nhân sự.

Khi thập kỷ 1980 bắt đầu, một bài báo đăng trên trang nhất của tạp chí Business Week đã loan báo dòng tiêu đề sau: “Phần mềm : Lực điều khiển mới”. Phần mềm đã vào một thời đại - nó đã trở thành một chủ đề cho sự quan tâm của các tạp chí. Trong suốt giữa những năm 1980, bài báo bao quát trong tạp chí Fortune than thở về “Lỗ hổng lớn dần trong phần mềm”, và cuối thập kỷ thì tạp chí Business Week lại cảnh báo các nhà quản lý về “Cái bẫy phần mềm - tự động hay cái gì khác”. Khi những năm 1990 bùng lên một bài báo chính trong tạp chí Newsweek đã hỏi “Liệu chúng ta có thể tin cậy vào phần mềm không?”. Còn tạp chí The Wall Street Journal lại kể một câu chuyện về công việc của một công ty phần mềm chủ chốt với bài đăng trên trang nhất nhan đề “Tạo ra phần mềm mới là nhiệm vụ thật khổ sở ...”. Những dòng tiêu đề khác giống chúng là lời báo hiệu cho một cách hiểu mới về tầm quan trọng của phần mềm máy tính - những cơ hội mà nó đem đến và những hiểm nguy mà nó đặt ra.

Phần mềm bây giờ đã vượt trội hơn phần cứng xem như điểm mấu chốt cho sự thành công của nhiều hệ thống dựa trên máy tính. Dù cho máy tính được dùng để vận hành một doanh nghiệp, kiểm soát một sản phẩm hay làm thành một hệ thống, phần mềm vẫn là nhân tố khác biệt. Tính đầy đủ và đúng thời hạn của thông tin do phần mềm cung cấp (và các cơ sở dữ liệu liên quan) làm khác biệt một công ty này với các đối thủ cạnh tranh với nó. Thiết kế và “tính thân thiện con người” của một sản phẩm phần mềm làm khác biệt nó với các sản phẩm cạnh tranh có chức năng tương tự khác. Sự thông minh và chức năng do phần mềm được nhúng trong đó đưa ra thường làm khác biệt hai sản phẩm tiêu thụ hay công nghiệp tương tự nhau. Chính phần mềm tạo sự khác biệt đó.