Chất thải rắn đô thị (MSW- Municipal Solid Waste) là một loại chất thải rắn tổng hợp ở khu vực đô thị, bao gồm có chất thải sinh hoạt của các hộ gia đình thải ra, chất thải rắn của các hoạt động thương mại và dịch vụ, chất thải của các hoạt động công nghiệp, chất thải rắn từ hoạt động xây dựng, chất thải rắn bệnh viện vv… chúng có một đặc thù riêng và đang trở thành vấn đề quan tâm đặc biệt của nhiều quốc gia trên thế giới trong việc thu gom, vận chuyển, tái chế, tái sử dụng và chôn lấp. Và vấn đề ô nhiễm do chất thải rắn gây ra cần có những công cụ kinh tế hiệu quả giải quyết.

Phương pháp kinh tế áp dụng cho các chính sách về môi trường ngày nay đang được áp dụng rộng rãi trong hầu hết các quốc gia công nghiệp hoá. Phương pháp này nhấn mạnh sự ích lợi của các công cụ kinh tế (EI) được dùng để thay đổi thái độ của con người thông qua cơ chế về giá cả. Các công cụ kinh tế được đưa vào nền kinh tế để sữa chữa các sai lầm của thị trường và nó thích ứng tốt với phương pháp chi phí và lợi ích về nguyên lý quản lý. Tuy nhiên các EI không thể làm giảm nhẹ khó khăn về mặt sai lạc thông tin và đòi hỏi sự triển khai cẩn thận, chú ý đến hiệu quả của hệ thống và nhu cầu quản lý tổng hợp. Một loạt các công cụ kinh tế khác nhau để quản lý chất thải rắn được áp dụng trên thế giới là: thuế và phí môi trường; giấy phép chất thải có thể mua bán hay “cota ô nhiễm” ; ký quỹ môi trường; trợ cấp môi trường; nhãn sinh thái.