“Nguồn nhân lực: Là nguồn lực con người, yếu tố quan trọng, năng động nhất của tăng trưởng và phát triển kinh tế-xã hội. Nguồn nhân lực có thể xác định cho một quốc gia, vùng lãnh thổ, địa phương (tỉnh, thành phố…) và nó khác với các nguồn lực khác (tài chính, đất đai, công nghệ…) ở chỗ nguồn lực con người với hoạt động lao động sáng tạo, tác động vào thế giới tự nhiên, biến đổi thế giới tự nhiên và trong quá trình lao động nảy sinh các quan hệ lao động và quan hệ xã hội. PGS. TS. Nguyễn Tiệp, Giáo trình Nguồn nhân lực, trường ĐH Lao động- Xã hội

Ngày nay, khi nói đến chiến lược phát triển kinh tế - xã hội, “chiến lược con người” luôn là vấn đề được nhắc đến đầu tiên. Bởi lẽ, nếu không thành công trong chiến lược con người thì sẽ thất bại trong mọi chiến lược phát triển kinh tế - xã hội.

Xét trong phạm vi tổ chức, “Nguồn nhân lực của một tổ chức được hình thành trên cơ sở các các nhân tố có vai trò khác nhau và được liên kết với nhau theo những mục tiêu nhất định.” TS.Trần Kim Dung, Quản trị nguồn nhân lực- NXB Thống kê

Nguồn nhân lực là tập hợp của các cá nhân tham gia bất cứ hoạt động nào của một tổ chức, bất kể vai trò của họ là gì. Tổ chức đó có thể là lớn hay nhỏ, đơn giản hay phức tạp, nhưng đều có một điểm chung là không thể vận hành, duy trì và phát triển nếu thiếu bàn tay và khối óc của con người. So với các nguồn lực như vốn, công nghệ - kỹ thuật v.v.., nguồn nhân lực là yếu tố tạo ra, điều khiển, sử dụng các nguồn lực khác trong doanh nghiệp. Chính vì thế, nguồn nhân lực được coi như yếu tố then chốt để làm nên thành công cho bất cứ một tổ chức, doanh nghiệp nào.