Con quái vật bằng thép

Đã từ lâu, vùng Đồng Tháp Mười như một mũi đinh nhọn chĩa vào mắt bọn xâm lược. Chúng rất cay “bỡnh định” vùng này mà không làm nổi. Kể cả khá nhiều trận, Mỹ- Diệm tấn công vào khu vực sình lầy song lần nào chúng cũng hậm hực thua đau. Chúng bàn nhau: “Chiến thuật trực thăng vận không thể áp dụng ở vùng đầm lầy rậm rạp mênh mông này được vì không có chỗ cho máy bay hạ cánh đổ quân mà dùng chiến thuật nhảy dù càng nguy hiểm. Phải tìm ra một thứ vũ khí gì mới có thể vùng vẫy được trên bùn nước!”

Cho đến ngày 4/6/1962, theo hãng AP, đế quốc Mỹ đã sáng chế ra một thứ vũ khí mới toanh rất lợi hại đưa sang Việt Nam để tấn công vùng Đồng Tháp Mười. Đó là loại xe bọc sắt lội nước mà bọn Hakin đặt cho một cái tên khá hấp dẫn “Thiết vận xa M-113”. Theo miêu tả thì loại xe này vừa chạy rất nhanh ở trên ruộng khô, lại vừa có thể lặn ngụp ở trong bùn nước, ao đầm. Mỗi xe trang bị đầy đủ có thể trở nặng hàng mấy tấn, trên núc đặt một khẩu trọng liên 50 ly, đằng trước có một tấm khiên bằng kim khí rất dày có thể chịu được sức công phá của đạn súng cỡ 50 và 75 ly. Đặc biệt loại xe M - 113 này còn được trang bị bằng tia hồng ngoại có thể chiếu sáng ban đêm với tầm phóng khá xa, phát hiện được mọi chướng ngại vật ngang đường.

Tên đại úy Mỹ W. Bơ - ric - kơ, cố vấn của đại đội thiết xa vận M - 113 đã phỉnh phờ bọn lính: “Binh sĩ hành quân được ngồi trong thiết xa vận M - 113 thì sẽ được bảo đảm yên trí như ngồi trong hầm phòng ngự boongke rất vững chói. Có thể nói chắc rằng loại xe này có thể giúp cho binh sĩ hoạt động với một niềm tin mới và một tính chiến đấu mới”. Ngoài tác dụng xung kích, loại M - 113 này còn có một giá trị tâm lý đặc biệt vì nú sẽ làm cho du kích việt cộng khiếp hãi khi nhìn thấy “con quái vật bằng thộp” này bất ngờ xuất hiện và gầm rú trên đồng ruộng, kênh rạch.

Song khi tấn công, thì mọi điều đã ngựợc lại. Đại đội M - 113 ngổ ngáo đi đầu, vừa lao xuống bùn nước đã bị sa lầy “bất động”. Càng mở máy gầm rú, chiến xa lội nước càng bị thụt lún. M - 113 rất lợi hại đành nằm im giữa đám sình lầy.