Cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp là sự kế tuc cách mạng tháng Tám 1945. Suốt hơn 3000 ngày (23.9.1945-20.7.1954) nhân dân ta dưới sự lãnh đạo của Đảng, chính phủ và chủ tịch Hồ Chí Minh đã tién hành cuộc kháng chiến vĩ đại, đánh bại cuộc chiến tranh xâm lược thực dân cũ của đế quốc Pháp và can thiệp Mỹ. Thắng lợi của nhân dân ta có ý nghĩa vô cùng quan trọng và sâu sắc, mang tầm vóc thời đại.

Trong 9 năm tiến hành chiến tranh xâm lược, bọn thực dân Pháp được đế quốc Mỹ ra sức giúp đỡ đã tung vào chiến trường Đông Dương mọi lực lượng và phương tiện chiến tranh có thể huy động được. Ở vào thời điểm huy động cao nhất (tháng 3 năm 1954) thực dân Pháp đã sử dụng 191 tiểu đoàn (84 tiểu đoàn Âu-Phi), 550 máy bay, 26 tiểu đoàn pháo binh, 10 trung đoàn xe tăng và xe bọc thép, 390 tàu chiến và canô. Thực dân Pháp đã chi phí ngót 3000 tỉ fơ-răng ( tương đương 7 tỷ USD). Trung bình mỗi ngày tiêu phí gần 1 tỷ fơ-răng. Chính phủ Pháp đã dựng lên đổ xuống 20 lần, trung bình mỗi chính phủ chỉ làm việc trong 7 tháng, có chính phủ chỉ làm việc trong 7 ngày. Nhiều lần thay đổi chủ trương, kế hoạch, chiến lược, 7 lần thay toàn quyền, 8 lần đổi tướng tổng chỉ huy quân viễn chinh.

Trong 5 năm (1950-1954), Mỹ đã viện trợ cho Pháp ngót 1200 tỷ fơ-răng (2,7 tỷ USD), cung cấp cho Pháp 350 máy bay, 390 tàu chiến,1400 xe tăng, xe bọc thép, 16000 ô tô vận tải, 175000 súng hạng nhẹ.

Song, Pháp vẫn không tránh khỏi thất bại. Trên một nửa triệu quân xâm lược nhà nghề của thực dân Pháp bị loại khỏi vòng chiến đấu, bắn rơi và phá hủy 435 máy bay, đánh chìm và bắn cháy 653 tàu chiến ca nô, phá hủy 344 khẩu pháo, 337 đầu máy xe lửa, 9292 xe quân sự, ta thu 255 khẩu pháo, 504 xe quân sự, 130145 súng các loại