Trong bài viết: “Tộc người - những hướng tiếp cận” từ những năm 90 của thế kỷ trước tôi đã phát biểu, nay lược lại như sau:

- Tộc người (dthnie) với tính chất là một khái niệm khoa học, nó bao hàm nội dung là gì và để chỉ ra một thực thể tồn tại nào trong lịch sử, trong cộng đồng xã hội loài người với mục đích thoả mãn được nhu cầu đối với việc phải phân tích khách quan khoa học các nhóm người, và nó cho phép tiên đoán về một sự tiến bộ nhằm giúp ta đánh giá được một cách hợp lý và chính xác hơn các bộ phận cấu thành khác nhau của nhân loại.

- Theo nghĩa hẹp, thì tộc người có thể là một cộng đồng người có chung tiếng mẹ đẻ. Như vậy là tộc người tương đương với nhóm ngôn ngữ, hay với nhóm dân tộc - ngôn ngữ mà các ngôn ngữ học gọi là nhóm nói tiếng mẹ đẻ. Theo nghĩa này thì thuật ngữ thích hợp để chỉ những tập hợp người nhìn chung là khá thuần nhất sống cạnh nhau và có cùng chung các đặc điểm văn hoá mà yếu tố thể hiện là việc sử dụng một ngôn ngữ chung. Nhưng vấn đề đặt ra là liệu thuật ngữ đó có thích hợp để thu nạp toàn bộ các cá nhân sống đây đó trên thế giới có cùng một ngôn ngữ mẹ đẻ không, cho dù ở xa cách nhau bao nhiêu đi chăng nữa. Như cách xa về mặt địa lý (giữa các châu lục), về mặt lịch sử (thuộc nhiều quốc gia khác nhau), về mặt chủng tộc (thuộc các nguồn gốc khác nhau) v.v... thì họ có phải là một tộc người duy nhất hay không? hay họ là những tộc người có họ hàng với nhau về một ngôn ngữ hay họ là một tộc người được chia ra làm nhiều tộc người?