Thành phố Kẻ Chợ là thủ phủ của Đàng Ngoài, nằm ở vĩ độ 210 bắc, cách biển khoảng 40 dặm (league) và với sự rộng r•i của mình, nó có thể được so sánh với nhiều thành phố ở châu á, nhưng đông đúc hơn hẳn, nhất là vào những ngày mồng một và mười lăm âm lịch hàng tháng, là những ngày họp chợ của họ hoặc là ở một phiên chợ lớn; nơi mà người dân từ những làng quê phụ cận đến đây với những vật phẩm của mình, và với số lượng người như vậy thì thật là đông đúc không thể tưởng tượng nổi; vài đường phố dù rất rộng r•i mà cũng trở nên chật cứng đến nỗi một người có thể tìm thấy nhiều việc để làm nếu anh ta đi xuyên qua một đám đông khoảng một trăm bước trong vòng nửa tiếng đồng hồ. Mỗi hàng hoá khác nhau bán ở thành phố này được sắp đặt vào một phố nhất định, và những phố này một lần nữa cũng nhận hàng từ một, hai hay nhiều làng khác nhau, mà dân các làng này mới có đặc quyền mở cửa hiệu ở đây, cũng phần nhiều giống với một số công ty hay nghiệp đoàn ở những thành phố châu Âu. Những cung điện của Nhà vua, tướng lĩnh, hoàng tử… và những cung điện to lớn và cao khác của triều đình được đặt tại đây, mà tôi chỉ có thể nói là chúng toạ lạc trên một vùng đất rộng: những công trình quan trọng nhưng lại với một hình thức tầm thường, được xây bằng gỗ, số còn lại được làm bằng tre và đất sét, không được chắc chắn cho lắm; rất ít nhà được xây bằng gạch, trừ những thương điếm của người nước ngoài là nổi trội hơn cả. Nhưng quả thực đồ dộ là ba vòng thành của kinh đô cũ và cung điện; mặc dù bị tàn phá nhưng chúng vẫn hiện diện là những công trình hùng mạnh với những chiếc cổng rộng uy nghi, được lát bằng một loại đá hoa cương; cung điện nằm trong khoảng chu vi là 6 hoặc 7 dặm (mile); những chiếc cổng, cung điện, nhà cửa… thể hiện một cách khuếch đại sự lộng lẫy và nguy nga trước đây của kinh thành. Hơn thế, trong thành phố này cũng có một căn cứ quân đội hùng hậu, luôn sẵn sàng trong bất cứ tình huống nào, và ở đây cũng có một công binh xưởng hay kho vũ khí của Nhà vua phục vụ cho chiến tranh, đóng bên bờ một con sông, gần một đảo cát, ở trên đó có Thecadaw (Tế kỳ đàn) mà dưới đây sẽ đề cập tới. Con sông này được người bản địa gọi là Songkoy (sông Cái), hoặc con sông chính yếu; nó bắt nguồn từ Trung Quốc và sau khi chảy qua hàng trăm dặm (league), nó chảy qua đây và đổ ra vịnh An Nam, bằng 8 hoặc 9 cửa sông, hầu hết những cửa sông này tàu thuyền đều có thể vào được với một mực nước sâu tối thiểu. Con sông này thực sự rất tiện lợi cho kinh thành, từ khi tất cả những hàng hoá được đem đến đây, tụ điểm hàng hoá này dường như là hình ảnh thu nhỏ của vương quốc này, bởi vô số thuyền buôn bán ra vào nước này nhộn nhịp; tuy nhiên những lái buôn này có nhà ở của họ theo cách riêng của họ và tất cả không sống cùng nhau trên thuyền, như ghi chép của Tác-vê-ni-ê (Taverniere), trừ khi đi du hành trên biển