Trong suốt 50 năm cuối của thế kỷ 20, châu Á đã giảm đáng kể mức sinh và

mức chết. Tổng tỷ suất sinh vào khoảng 6 con (1950-1955) đã giảm hơn một nửa,

xuống còn 2,7 (1995-2000). Tại thời điểm năm 2001, đã có 14 quốc gia châu Á đạt

mức sinh dưới mức thay thế trong giai đoạn 1995-2000. Trong số các quốc gia khu

vực Đông Á và Đông Nam Á, Nhật Bản và Xinh-ga-po đạt mức sinh thay thế vào

năm 1975. Cùng thời kỳ đó, tổng tỷ suất sinh của Hàn Quốc là 3,2, Trung Quốc 3,6

và Thái Lan 4,9. Sau 25 năm, tất cả 5 quốc gia này đều có mức sinh thấp dưới mức

thay thế. Mức sinh thấp nhất thế giới đã trở thành hiện thực ở Hồng Kông, thành phố

Thượng Hải và thành phố Tokyo và các mô hình sinh không khác gì mấy so với các

mô hình sinh của các nước có mức sinh thấp nhất ở Châu Âu. Ngay cả ở những nước

chưa đạt mức sinh thay thế thì cũng đã có những vùng, thành phố đạt mức sinh thấp

như Bali (Indonesia), Kerala (Ấn Độ). Trong giới chuyên gia nhân khẩu học cũng đã

có ý kiến tranh luận rằng một khi mức sinh đã giảm xuống quá thấp dưới mức thay

thế thì gần như không có khả năng khôi phục mức sinh thay thế trong một thời gian

ngắn1.

Đã có người quan sát và rút ra nhận xét rằng ở những quốc gia châu Á đã đạt

mức sinh thấp, những yếu tố sau tác động làm giảm mức sinh: Xu thế kết hôn, mô

hình kết hôn, trình độ học vấn nhất là trình độ học vấn của phụ nữ, tỷ lệ chết trẻ em,

tỷ lệ sử dụng biện pháp tránh thai hiện đại. Ngoài ra còn có ảnh hưởng của những

biến động kinh tế-xã hội, tỷ lệ đô thị hoá. Ở cả 05 quốc gia Nhật Bản, Hàn Quốc,

Trung Quốc, Xinh-ga-po và Thái Lan, hơn ba phần tư số phụ nữ trên 15 tuổi biết

chữ. Riêng Thái Lan, chỉ có hơn 1/3 nữ vị thành niên còn đang đi học và Trung

Quốc là trường hợp ngoại lệ với các mức chết trẻ em xấp xỉ 20. Tỷ lệ kết hôn vị

thành niên (dưới 18 tuổi) ở những nước này hầu như rất thấp và tuổi kết hôn lần đầu

là khá cao.