Du lịch Việt Nam được hình thành và phát triển từ thập kỉ 60 thế kỉ 20 với việc thành lập công ty du lịch Việt Nam 1960. Quá trình phát triển không đều và được chia làm hai giai đoạn .

Giai đoạn trước 1990

Ngành du lịch phát triển còn nhỏ bé thiếu thốn và lạc hậu , chủ yếu là phục vụ chuyên gia nước ngoài .

Giai đoạn 1990 đến nay

Du lịch phát triển với nhiều thuận lợi và có tốc độ tăng trưởng cao .Ngày nay hoạt động du lịch đang được phát triển với tốc độ phát triển nhanh và trở thành hiện tượng phổ biến trong đời sống xã hội của các quốc gia .Nó không chỉ giới hạn ở phạm vi từng quốc gia mà được mở rộng ra các châu lục .Ngành du lịch ngày càngkhẳng định vai trò vị trí của mình trong nền kinh tế thế giới.

Nước ta có những điều kiện tự nhiên , xã hội cũng như con người hoàn toàn phù hợp với phát triển du lịch. Môi trường xã hội ổn định, đất nước hoà bình nền kinh tế đang phát triển với tốc độ tăng trưởng kinh tế cao , nền kinh tế phát triển theo cơ chế thị trường mở cửa .Đó là những thuận lợi cơ bản bên cạnh đó ngành du lịch còn được sự quan tâm của Đảng và chính phủ với việc đè ra những đường lối chính sách đúng đắn từng bước đưa nươc ta trở thành mọt trung tâm thương mại và du lịch dịch vụ có tầm cỡ trong khu vực .Nghị quyết đại hội Đảng lần thứ 8 phát triển ngành du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn .Do vậy các công ty doanh nghiệp lữ hành được hình thành ở nhiều nơi nó có vai trò kết nối các nhà cung cấp dịch vụ du lịch và khách du lịch.

Hoạt động kinh doanh lữ hành nói riêng và ngành du lịch nói chung phụ thuộc rất nhiều vào đội ngũ lao động trong ngành du lịch , trong đó có đội ngũ hướng dẫn viên . Hướng dẫn viên là người thường xuyên tiếp xúc với khách trong và ngoài nước , họ đại diện cho một quốc gia hay một địa phương giúp du khách hiểu hơn về con người Việt Nam về phong tục tập quán cũng như pháp luật Việt nam . Với trình độ chuyên môn cao bằng sự yêu nghề của đội ngũ hướng dẫn viên lượng khách vào Việt Nam ngày một tăng đáng kể qua từng năm

Lượng khách quốc tế vào nước ta ngày càng tăng nhanh những năm đầu thập kỉ 90 mới chỉ có trên 200 nghìn lượt khách đến năm 1999 là trên một triệu lượt khách năm 2000 đạt 2 triệu lượt khách .

Khách nội địa cũng tăng không ngừng từ 1,5 triệu lượt năm 1991 cho đến năm 2000 lên tới trên 11triệu lượt .

Doanh thu tăng từ 3 nghìn tỉ đồng năm 1993 lên 10 nghìn tỉ đồng năm 2000 . Du lịch cũng đã thu hút và góp phần không nhỏ vào việc giải quyết công cho số đông người lao động .Theo số liệu thống kê năm 1993 có 47 nghìn lao động làm việc trong ngành du lịch .Năm 2000 có 150 nghìn lao động , năm 2003 đã có 230 nghìn lao động trực tiếp làm việc trong ngành du lịch .

Trong giai đoạn hiện nay việc phát triển du lịch là một trong những chiến lược , và hình thành một ngành kinh tế mũi nhọn trên cơ sở kinh tế có hiệu quả .Những lợi thế điều kiện tự nhiên , sinh thái , truyền thống văn hoá , lịch sử , góp phần công nghiệp hoá hiện đại hoá đất nước