Trong vòng ba thập kỷ vừa qua, quá trình công nghiệp hoá và đô thị hoá diễn ra mạnh mẽ đã biến Đông Á thành khu vực năng động nhất trên bản đồ kinh tế toàn cầu. Trong tiến trình này, một mặt sự tích tụ của các nguồn lực tư bản và chất xám hình thành nên các trung tâm đô thị công nghiệp tập trung cao độ, những thành phố toàn cầu như Tôkyô, Seoul, Thượng Hải, Bangkok, Manila, Kuala Lumpur, Jakarta, đồng thời cũng diễn ra xu hướng dịch chuyển đầu tư và hoạt động sản xuất công nghiệp từ các khu vực trung tâm này ra các vùng ngoại vi, tạo nên hiệu ứng lan toả, thúc đẩy sự ra đời và hình thành các trung tâm vệ tinh công nghiệp. Đây chính là quá trình hình thành nên hiệu ứng trung tâm-ngoại vi. Bài học của các nước Đông Á cho thấy tầm quan trọng của mối quan hệ này trong việc định hình xu thế công nghiệp hoá của địa phương, vùng cũng như toàn quốc gia theo hướng "lan toả" hay "co cụm". Từ kinh nghiệm của Đông Á có thể rút ra những bài học hữu ích đối với Việt Nam, đặc biệt là đối với các vùng kinh tế trọng điểm

Đối với một nước như Việt Nam, quá trình cơ bản là công nghiệp hoá để chuyển đổi từ kinh tế nông nghiệp sang công nghiệp. Trong tiến trình này, vai trò, tương tác giữa khu vực nông nghiệp, nông thôn với công nghiệp đóng vai trò cơ bản. Sau 20 năm đổi mới, thách thức quan trọng nhất của nông nghiệp, nông thôn Việt Nam đã chuyển từ an ninh lương thực, thiếu đói sang dư thừa lao động, chia cắt và tụt hậu với khu vực công nghiệp và bộ toàn nền kinh tế