Trong bối cảnh toàn cầu hoá và hội nhập kinh tế quốc tế hiện nay, không một quốc gia nào trên thế giới có thể tồn tại và phát triển mà thiếu các hoạt động giao lưu kinh tế quốc tế. Xuất nhập khẩu trở thành chiếc cầu nối quan trọng để một nước tham gia vào đời sống kinh tế sôi động, đa dạng và phong phú của toàn cầu. Hoạt động xuất nhập khẩu giúp cho các quốc gia trên thế giới phát huy được lợi thế so sánh để phát triển kinh tế và nâng cao vị thế của quốc gia trên trường quốc tế. Hoạt động thanh toán quốc tế là một khâu hết sức quan trọng trong hoạt động xuất nhập khẩu hàng hoá, nó đóng vai trò là chất xúc tác cho sự phát triển của thương mại quốc tế. Hiện nay, thanh toán quốc tế đã và đang không ngừng được đổi mới và hoàn thiện với những phương thức thanh toán an toàn và hiệu quả cho các bên tham gia, trong đó phương thức thanh toán bằng tín dụng chứng từ là phương thức được sử dụng nhiều nhất.

Trong những năm đổi mới vừa qua, hoạt động thương mại quốc tế của nước ta có nhiều bước thăng trầm, song xu hướng chung là ngày càng hoàn thiện và phát triển. Theo cùng với sự phát triển thương mại quốc tế là sự phát triển của hoạt động thanh toán quốc tế mà Ngân hàng Ngoại thương Việt Nam là đầu tàu. Ngân hàng ngoại thương Việt Nam là Ngân hàng dẫn đầu trong cả nước về thị phần thanh toán quốc tế nói chung và thanh toán bằng tín dụng chứng từ nói riêng