Thành lập tháng 9 năm 1965, hoạt động chủ yếu ở chiến trường Quảng Ngãi Bình Định, Phú Yên, vượt qua mọi thử thách quyết liệt, khó khăn, gian khổ, tích cực chủ động, mưu trí linh hoạt, tiến quân thần tốc, tiến công dũng mãnh, áp đảo quân thù lập nhiều chiến công oanh liệt, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Mùa Xuân 1975, sư đoàn đã nắm vững thời cơ kịp thời tiến công tiêu diệt địch, góp phần chủ yếu giải phóng thị xã và toàn tỉnh Bình Định, nhanh chóng tiến đánh Phan Rang góp phần tích cực cùng đơn vi bạn tiêu diệt gọn bộ tư lệnh tiền phương quân đoàn 3 ngụy và toàn bộ quân địch tại đây bắt nhiều tù binh, thu nhiều vũ khí. Tiếp đó vừa hành quân vừa đánh địch, sư đoàn tiến nhanh xuống phía nam, vượt eo biển Long Hải, đánh chiếm quân cảng và thành phố...