Người Khmer, một trong những dân cư đầu tiên ở Đông Nam Á, và cũng là một trong những dân tộc đầu tiên ở Đông Nam Á chấp nhận những tư tưởng tôn giáo và các thể chế chính trị từ Ấn Độ và lập lên những vương quốc tập trung bao gồm những vùng lãnh thổ lớn. Vương quốc sớm nhất ở thời kỳ này được biết đến hiện nay là Phù Nam, lớn mạnh từ khoảng đầu thế kỷ thứ 6. Tiếp sau là vương quốc Chân Lạp, kiểm soát những vùng rộng lớn của Campuchia, Việt Nam, Lào và Thái Lan ngày nay. Tuy nhiên, Đế quốc Khmer - thời đại hoàng kim của nền văn minh Khmer - là giai đoạn từ thế kỷ thứ 9 đến thế kỷ 13, khi vương quốc Kambuja, khởi nguồn cho cái tên Kampuchea, hay Campuchia hiện nay, cai quản những vùng đất đai rộng lớn từ thủ đô của...