Lớp bụi thời gian qua năm tháng sẽ xóa nhòa và làm biến mất nhiều thứ, cái còn lại với chúng ta ngày nay và cả sau này có lẽ chỉ là những giá trị văn hóa

Văn hóa cùng xuất hiện đồng thời với loài người. Khi con người biết chế tạo ra công cụ đá cũng là khi họ bắt đầu sáng tạo ra văn hóa. Dần dần, ngoài văn hóa vật chất, họ còn sáng tạo ra nghệ thuật, tôn giáo… Trên cơ sở nền văn hóa nguyên thủy, đến giai đoạn nhất định, loài người mới tiến vào thời kì văn minh. Văn hóa là tổng thể các giá trị văn hóa và tinh thần do con người sáng tạo ra trong quá trình lịch sử. Chính nhờ các thành tựu văn hóa mà con người hiện nay có thể dựng lại bức tranh sinh động về cuộc sống loài người ở khắp các khu vực trên trái đất qua các thời kì lịch sử khác nhau, ngay cả khi họ không còn được chứng kiến và thậm chí ngay cả khi một trong số các vùng đất đó đã mất đi…

Loài người ra đời cách đây hàng triệu năm và từ đó loài người đã sáng tạo ra những giá trị văn hóa vật chất và tinh thần. Nhưng mãi đến cuối thiên niên kỉ thứ IV TCN, xã hội nguyên thủy bắt đầu tan rã ở Ai Cập nhà nước bắt đầu ra đời, từ đó loài người mới bắt đầu bước vào thời kì văn minh.

Văn minh là trạng thái tiến bộ về cả hai mặt vật chất và tinh thần của xã hội loài người, tức là trạng thái phát triển cao của nền văn hóa

Trong thời cổ đại, tức là từ cuối thiên niên kỉ thứ IV, đầu thiên niên kỉ thứ III TCN, đến những thế kỉ trước sau CN, ở phương Đông có bốn trung tâm văn minh lớn, đó là Ai Cập, Lưỡng Hà, Ấn Độ, Trung Quốc…