Vùng đất Quảng Trị năm 1972 được xem là chiến trường khốc liệt nhất, nơi xảy ra những cuộc đụng đầu "nảy lửa" giữa ta và địch.

Quảng trị là chiến trường sinh tử đối với Mỹ trong cuộc chiến tranh xâm lược Việt Nam. Đây vừa là bàn đạp để thực hiện âm mưu "Bắc tiến" khi có điều kiện, vừa là lá chắn bảo vệ "biên giới Hoa Kỳ kéo dài đến vĩ tuyến 17" như Ngô Đình Diệm đ• có lần tuyên bố. Bởi vậy, sau thất bại ở đường 9 - Nam Lào năm 1972, Mỹ - ngụy đ• tập trung ở Trị - Thiên một lực lượng binh hoả lực đông và mạnh nhất: Hai sư đoàn bộ binh (1, 3), hai lữ đoàn thuỷ quân lục chiến (147, 258), 4 tiểu đoàn và 94 đại đội bảo an, 302 trung đội dân vệ, 5.100 cảnh sát, 14 tiểu đoàn pháo binh, 3 thiết đoàn... Trong đó ở Quảng Trị luôn có 5 trong số 8 trung đoàn chủ lực. Địch bố trí thành 3 tuyến phòng ngự vững chắc từ nam sông Bến Hải đến bắc sông Mỹ Chánh. Trong trường hợp bị tấn công, chiến trường Quảng Trị được ưu tiên yểm trợ tối đa của không quân, hải quân Mỹ, cả pháo đài B52 làm "bùa hộ mạng". Tuyến phòng thủ Quảng Trị được xem là "con đê ngăn chặn" vững chắc nhất ở miền Nam Việt Nam. Tổng thống Ních-xơn lên giọng thách thức: "Nếu có một cuộc tấn công mạnh của Cộng sản thì những tuyến phòng thủ của Việt Nam Cộng hoà có thể chùng nhưng không thể đứt".

Bước vào năm 1972, nơm nớp lo sợ ta tấn công, Bộ Chỉ huy quân viễn chinh Mỹ và Tổng Tham mưu trưởng quân nguỵ Cao Văn Viên đ• ra Đà Nẵng nghiên cứu mặt trận phía bắc. Tướng A-bờ-ram đích thân vạch kế hoạch ngăn chặn cuộc tấn công có thể xảy ra ở Quảng Trị. Tổng thống Nguyễn Văn Thiệu ra lệnh cấm trại, ra lệnh báo động "vàng" rồi báo động "đỏ". Toàn bộ quân địch trên chiến trường Quảng Trị trong tư thế sẵn sàng chiến đấu cao nhất.