ở những năm 70, 80 của thế kỷ trước, khi tăng trưởng kinh tế của nhiều nước trên thế giới đã đạt được một tấc độ khá cao, ngươi ta bắt đầu lo nghĩ đến ảnh hưởng tiêu cực của tăng trưởng nhanh đó đến tương lai con người và vấn đề “ phát triển bền vững” được đặt ra. Câu hỏi ở đây là: “ Liệu một quốc gia muốn phát triển, đi lên chỉ cần có sự tăng trưởng kinh tế cao không?”. Bài học thực tế từ các nước đã trả lời câu hỏi này là “không”. Mục tiêu cuối cùng của sự phát triển kinh tế trong các quốc gia không phải là tăng trưởng hay chuyển dich cơ cấu, mà là xoá bỏ nghèo đói…là sự thay đổi về chất xã hội của quá trình phát triển.

Với Việt nam vốn là một nước nghèo, thu nhập bình quân đầu người vào loại thấp nhất thế giới. Vì vậy xoá đói giảm nghèo được ưu tiên hàng đầu trong hoặch định chiến lược phát triển kinh tế xã hội trong từng thời kỳ. Phát triển kinh tế phải đồng thời xoá đói giảm nghèo, vì nếu xoá đói giảm nghèo không được giải quyết thì không một mục tiêu nào về phát triển Kinh tế – xã hội cũng như tăng trưởng kinh tế, cải thiện đời sống…. được thực hiện.