[FONT="]Thực tế đã rõ ràng. Tự do hóa thương mại tạo ra của cải vật chất cho các xã hội đáp ứng nhu cầu và thúc đẩy sự phát triển kinh tế của họ; việc dựng lên các rào cản thương mại sẽ khiến cho các quốc gia và người dân của họ nghèo đi. Hoa Kỳ đã đúc kết được bài học này sau khi áp dụng Đạo luật Thuế quan Smoot-Hawley lợi bất cập hại vào thập niên 1930. Kể từ đó tới nay, Hoa Kỳ đã tiên phong trong việc mở cửa thị trường quốc tế, nhờ đó đã thúc đẩy tốc độ tăng trưởng và phát triển của các quốc gia, đồng thời giúp hàng triệu người thoát nghèo. Tuy vậy, vẫn cần phải có nhiều nỗ lực hơn để thực sự khai thác được lợi ích của mở cửa thương mại trong lĩnh vực nông nghiệp, sản xuất hàng hóa, dịch vụ và nhiều khía cạnh khác nữa. Đặc biệt, các quốc gia đang phát triển chắc chắn sẽ được hưởng lợi nếu chúng ta có thể phá vỡ thế bế tắc hiện nay trong các cuộc đàm phán thương mại đa phương. Các nghiên cứu của Ngân hàng Thế giới cho thấy sẽ có thêm hàng chục triệu người nữa thoát nghèo nhờ tăng cường thương mại.

"Chúng ta sẽ gắng hết sức mình để giúp những khu vực còn khó khăn thoát khỏi gánh nặng của nghèo đói - nhưng không phải chỉ là lúc này, mà phải kiên định, lâu dài. Con đường chắc chắn nhất để đi tới giàu có, thịnh vượng hơn chính là thúc đẩy thương mại". - Tổng thống George W. Bush, 14/9/2005

[FONT="]Thế giới trước ngưỡng cửa thế kỷ 21 phải đối mặt với những thách thức lớn lao. Vẫn còn hơn 1 tỷ người sống trong cảnh nghèo đói - một tình trạng gây khó khăn cho các gia đình, các cộng đồng và các quốc gia. Các nước phát triển cũng như đang phát triển cùng chung mục đích xóa đói giảm nghèo trên toàn thế giới, thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, nâng cao mức sống, tạo thêm nhiều cơ hội và công ăn việc làm cho người dân của họ.

Trong khi các chính phủ tìm cách phá vỡ thế bế tắc trong Vòng Đàm phán Doha của Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO), chúng ta cũng cần nhớ lại rằng cả lý thuyết kinh tế và thực tiễn đã cho thấy mở cửa thị trường và tự do hóa thương mại - xóa bỏ hàng rào thuế quan và phi thuế quan đối với thương mại - là một con đường dẫn tới phát triển và của cải vật chất đã được chứng minh. Những quốc gia mở cửa cho thương mại có xu hướng tạo thêm nhiều của cải hơn, nâng cao được sức khỏe của người dân, tỷ lệ giáo dục và biết chữ cao hơn và mở rộng thêm nhiều cơ hội đầu tư. Trái lại, các rào cản thương mại có thể chỉ bảo vệ được lợi ích của một nhóm nhỏ, đặc quyền nào đó, nhưng xét một cách tổng thể thì điều đó sẽ khiến cho cả quốc gia nghèo đi do lỡ cơ hội tạo của cải vật chất, tốc độ tăng trưởng giảm đi. Hiệu quả là, họ sẽ có ít nguồn lực để đáp ứng các nhu cầu của xã hội hơn.