Bàn về vấn đề ký kết hợp đồng, một trong các điều kiện để hợp đồng có hiệu lực là chủ thể giao kết hợp đồng phải hợp pháp, chủ thể giao kết hợp đồng hợp pháp phải có năng lực pháp luật và năng lực hành vi dân sự đầy đủ. Trong TPQT chỉ nghiên cứu về 3 loại chủ thể là người nước ngoài, pháp nhân nước ngoài và quốc gia nước ngoài, các loại chủ thể còn lại đã được nghiên cứu ở trong chương trình Luật dân sự. Tuy nhiên, xét tổng thể chủ thể tham gia vào các quan hệ dân sự nói chung và quan hệ hợp đồng trong tư pháp nói riêng bao gồm: cá nhân, pháp nhân và quốc gia