Ngày nay, hiện tượng xung đột pháp luật ngày càng gia tăng do nhiều nguyên nhân

như toàn cầu hóa, sự phụ thuộc lẫn nhau của các nền kinh tế, lưu thông hàng hóa và

hiện tượng di cư . Những nhân tố này tất yếu làm nảy sinh các vấn đề đặc thù trong

pháp luật về thừa kế.

Sự không trùng nhau giữa nơi người để lại di sản chết và nơi có tài sản, hoặc giữa nơi

có tài sản và nơi cư trú cuối cùng của người để lại di sản, là những yếu tố chính làm

phát sinh quan hệ thừa kế có yếu tố nước ngoài.

Người hoạt động thực tiễn về pháp luật sẽ gặp phải tình huống có nhiều hệ thống pháp

luật khác nhau cùng được áp dụng. Đối với một vụ thừa kế, nếu như cơ quan tư pháp

của hai hay nhiều nước được yêu cầu can thiệp trong việc kiểm tra di chúc, xác định

phạm vi quyền của người thực hiện di chúc là người nước ngoài, v.v., thì chắc chắn sẽ

có nhiều hệ thống pháp luật có thể được áp dụng. Bởi vì không chỉ các yếu tố làm căn

cứ xác định thẩm quyền xét xử có thể khác nhau (nơi có tài sản, nơi cư trú của người

để lại di sản, v.v.) mà các yếu tố được sử dụng để xác định luật áp dụng cũng khác

nhau: quốc tịch của người để lại di sản, nơi cư trú của người để lại di sản, nơi có tài

sản.

Bên cạnh đó, các phương thức giải quyết xung đột pháp luật về thừa kế cũng rất đa

dạng: một số nước cho phép áp dụng nhiều hệ thống pháp luật đối với một quan hệ

thừa kế (luật nơi có tài sản đối với bất động sản; luật nơi cư trú hoặc luật của nước mà

người để lại di sản mang quốc tịch đối với động sản); một số nước khác lại chỉ cho

phép áp dụng một hệ thống pháp luật thống nhất đối với quan hệ thừa kế, là luật của

nước mà người để lại di sản mang quốc tịch hoặc luật nơi cư trú của người để lại di

sản.

Hơn nữa, phạm vi các vấn đề chịu sự điều chỉnh của pháp luật được dẫn chiếu cũng

khác nhau giữa các nước: ở các nước theo hệ thống common law, pháp luật được dẫn

chiếu để điều chỉnh quan hệ thừa kế không được áp dụng đối với vấn đề quản lý hoặc

chuyển giao tài sản sản thừa kế, vì các vấn đề này chủ yếu chịu sự điều chỉnh của

pháp luật của nước nơi có tòa án giải quyết vụ việc. Ngoài ra, giữa các nước cũng còn

nhiều khác biệt lớn về các chính sách pháp luật trong nước, nhất là chính sách liên

quan đến việc bảo vệ những người có quan hệ họ hàng, huyết thống với người để lại di

sản, hoặc liên quan đến một số tài sản.

Trong trường hợp cho phép áp dụng nhiều hệ thống pháp luật đối với cùng một quan

hệ thừa kế, có nhiều nguyên nhân dẫn đến việc dự kiến và ý nguyện của người để lại

di sản không được tôn trọng và từ đó nảy sinh sự bất bình đẳng (Phần I). Trên thực

tế, giữa những người thừa kế thường có sự thỏa thuận để giải quyết những khó khăn

lớn nảy sinh. Làm thế nào để tránh xảy ra tình trạng này? Giải pháp áp dụng một hệ

thống pháp luật thống nhất cho quan hệ thừa kế sẽ giúp cải thiện đáng kể tình hình,

nhất là khi hệ thống pháp luật đó là do người lập di chúc lựa chọn (Phần II). Dù sao,

chúng cũng cần xem xét một số vấn đề thực tiễn liên quan đến di chúc có yếu tố nước

ngoài (Phần III) và thu thập chứng cứ (Phần IV)