Hiện nay, hai dòng họ pháp luật lớn là civil law và common law đang có xu hướng hội tụ. Vì vậy, các phán quyết của tòa (án lệ) là nguồn luật chủ yếu và quan trọng bậc nhất của dòng họ pháp luật common law, hiện nay cũng đang có một vị trí khá quan trọng trong hệ thống pháp luật civil law.

1. Một số vấn đề chung về pháp luật thuộc dòng họ Civil law và án lệ

Civil law là hệ thống pháp luật lớn nhất trên thế giới mà nền tảng của nó là luật La Mã cổ đại. Hình thành và phát triển qua hàng ngàn thế kỉ, dòng họ civil law có một nguồn luật phong phú và đa dạng, bao gồm : luật thành văn (statute law), án lệ (case law, judge – made law), tập quán pháp luật (custom), các học thuyết pháp luật (legal doctrine) và các nguyên tắc pháp luật (legal principle)

2. Vị trí của án lệ trong các hệ thống pháp luật thuộc dòng học civil law

*Cũng tương tự như vậy trong hệ thống pháp luật nước t