Phát triển bền vững là sự đáp ứng nhu cầu hiện tại mà không làm tổn hại đến khả năng đáp ứng các nhu cầu của thế hệ tương lai . Với giao thông vận tải đô thị phát triển phát triển bền vững là sự phát triển đáp ứng nhu cầu đi lại của người dân trong hiện tại có tính đến sự gia tăng trong tương lai , sự phát triển hài hoà về cơ sở hạ tầng , phương tiện giao thông và tổ chức quản lí giao thông tương xứng với tốc độ đô thị hoá , tốc độ tăng trưởng nền kinh tế . Phát triển bền vững giao thông đô thị còn phải đảm bảo kiểm soát được tai nạn giao thông , ùn tắc giao thông và ô nhiễm môi trường , đảm bảo cho sự phát triển của giao thông mà không ảnh hưởng xấu đến các hoạt động kinh tế khác.

Thực tế hiện nay tình hình giao thông ở Hà Nội đang diễn ra hết sức phức tạp : Tai nạn giao thông gia tăng nhanh ngay trong cả những tháng an toàn giao thông , ùn tắc giao thông và ô nhiễm môi trường ngày càng trầm trọng . Trong khi đó sự bùng nổ của các phương tiện giao thông cá nhân đặc biết là xe máy đang đe doạ từng ngày đến giao thông đô thị .

Hà Nội cũng như nhiều thành phố khác của Việt Nam đang trong quá trình đô thị hoá . Đô thị hoá làm chuyển dịch cơ cấu nền kinh tế , kích thích tăng trưởng nhưng nếu thiếu chiến lược tổng thể về chiến lược phát triển tổng thể giao thông đô thị sẽ dẫn đến những hiệu ứng xấu đó là sự gia tăng ùn tắc giao thông , tai nạn giao thông và ô nhiễm môi trường ,… Phát triển giao thông đô thị hiện là bài toán khó mà các nhà hoạch định chính sách đang tìm lời giải . Trong bối cảnh đó việc đầu tư nâng cao năng lực hoạt động của dịch vụ vận tảI công cộng trong đó trọng tâm là vận tải xe buýt là một hướng đI đúng đắn và hợp quy luật . Tuy nhiên , xe buýt hiện nay mới chỉ đáp ứng được khoảng 8% nhu cầu đi lại trong thành phố , chất lượng phục vụ vận tải công cộng còn nhiều bất cập … Việc phát triển xe buýt gặp nhiều khó khăn : Mặc dù chính phủ phải bỏ ra hàng trăm tỷ đồng mỗi năm để bù lỗ cho công ty dịch vụ vận tải hành khách thành phố , chất lượng phục vụ của xe buýt ngày càng được cải thiện và nâng cao , quy mô hoạt động tăng nhanh trong một hai năm gân đây nhưng tốc độ tăng của xe buýt con quá “ khiêm tốn “ so với tốc độ tăng của các phương tiện cá nhân đặc biệt là xe máy .