Trong điều kiện kinh tế thị truờng hiện nay, các hoạt động thương mại phát triển rất phong phú, đa dạng và đan xen lẫn nhau, việc một thương nhân chỉ bằng khả năng của mỡnh thực hiện tất cả cỏc cụng đoạn của quá trỡnh giao lưu thương mại ngày càng trở nờn hón hữu. Chỉ để chuyển được hàng hóa đến cho người mua, thương nhân bán hàng có thể phải thực hiện một loạt các thao tác từ đóng gói sản phẩm, ghi ký mó hiệu, làm thủ tục thuế quan và một loạt cỏc giấy tờ khỏc để gửi hàng và nhận hàng, xếp dỡ hàng hóa, lưu kho bói… Thương nhân bán hàng có thể thực hiện được tất cả những công việc trên nhưng không phải bất cứ thương nhân nào cũng có đủ trỡnh độ chuyên môn, mặt khác những chi phí phát sinh trong việc thực hiện các hoạt động phụ trợ trên cũng rất tốn kộm. Để giảm chi phí sản xuất, các thương nhân đó lựa chọn cho mỡnh những dịch vụ liờn quan đến việc chuyển hàng hóa đến người mua. Và vỡ thế dịch vụ giao nhận hàng húa ra đời.

Dịch vụ này lần đầu tiên được quy định trong Luật thương mại 1997, và cùng với sự phát triển của nền kinh tế thị trường, giao nhận hàng hóa dần được mở rộng nội hàm. Luật thương mại 2005 gọi loại dịch vụ này là dịch vụ Logistics.

Tại điều 233 Luật thương mại 2005 đó định nghĩa: “ Dịch vụ logistics là hoạt động thương mại, theo đó thương nhân tổ chức thực hiện một hoặc nhiều công việc bao gồm nhận hàng, vận chuyển, lưu kho, lưu bói, làm thủ tục hải quan, cỏc thủ tục giấy tờ khỏc, tư vấn khách hàng, đóng gói bao bỡ, ghi ký mó hiệu, giao hàng hoặc cỏc dịch vụ khỏc cú liờn quan đến hàng hóa theo thỏa thuận với khách hàng để hưởng thù lao. Dịch vụ logistics được phiên âm theo tiếng Việt là dịch vụ lô-gi-stíc.”

Những kiến thức về logistics và các hoạt động logistics mới xâm nhập vào Việt Nam trong thời gian gần đây, trước hết và chủ yếu thông qua hoạt động của các công ty vận tải giao nhận nước ngoài và một số người được đào tạo tại nước ngoài. Thực tế thỡ logistics được vận dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau như kinh tế, xó hội, quõn sự và trong trong từng lĩnh vực cú mục tiờu, phạm vi hoạt động cũng như tiêu chí đánh giá là hết sức khác nhau. Nhỡn từ gúc độ vĩ mô, có thể hiểu logistics theo 2 cấp độ cơ bản: cấp độ vi mô (trong lĩnh vực quản trị sản xuất của doanh nghiệp) và cấp độ vĩ mô (như một ngành kinh tế). Trên tầm vĩ mô thỡ điều quan tâm là xây dựng một mạng lưới logistics đa dạng, linh hoạt cho phép chuyển tối ưu bộ phận sang tối ưu toàn bộ, nhằm mục đích tối ưu hiệu quả của vũng quay tăng trưởng, vũng quay thu mua hàng húa, sản xuất, phõn phối bỏn hàng, vận tải, tỏi chế và sử dụng lại các nguồn nguyên vật liệu từ các công ty đơn lẻ đến toàn bộ ngành công nghiệp thông qua sự hợp tác.

Như vậy, hoạt động logistics đóng vai trũ quan trọng trong toàn bộ quỏ trỡnh sản xuất kinh doanh, lưu thông, phân phối của toàn bộ nền kinh tế, đặc biệt là trong kinh doanh xuất nhập khẩu. Trong bối cảnh Việt Nam trong hội nhập vào nên kinh tế thế giới, việc đẩy mạnh phát triển dịch vụ logistics lại càng trở nên quan trọng và cần thiết.