Cũng như nhiều ngành khoa học, kỹ thuật công nghệ và sản xuất ngành du lịch được hình thành trong bối cảnh lịch sử nhất định. Cùng với thời gian, dòng du khách lớn lên kéo theo sự đa dạng hoá các hoạt động kinh doanh dịch vụ du lịch. Hoạt động du lịch cũng ra đời, ngày càng có vị trí quan trọng và cần thiết trong kinh doanh du lịch nói chung. Hoạt động du lịch ra đời đòi hỏi khách quan nhằm đáp ứng đầy đủ các nhu cầu hiểu biết của du khách.

Trước hết phải thấy rằng, hoạt động du lịch bao gồm một số mặt công tác và không chỉ do người điều hành đảm nhiệm, song việc này có hiệu quả đến mức nào phụ thuộc rất lớn vào người điều hành của doanh nghiệp.

Từ những hoạt động dư kiêm nhiệm. Nghề kinh doanh du lịch đã trở thành một nghề như nhiều nghề khác trong xã hội. Điều đáng chú ý là nghề kinh doanh du lịch thể hiện sự chuyên biệt hoá rất cao trong các loại hình lao động ở ngành du lịch.

Trong quá trình hình thành nghề nghiệp, với yêu cầu nghiệp vụ rất cao người điều hành là người đảm nhận phần việc quan trọng nhất trong toàn bộ hoạt động điều hành.

Chính từ vai trò đó người điều hành du lịch trong thực tế là người đại diện cho tổ chức kinh doanh du lịch và trở thành gạch nối giữa du khách và tổ chức kinh doanh du lịch.

Với sự hỗ trợ của các phương tiện kỹ thuật hiện đại, nhiều phần việc của người quản trị lữ hành - hướng dẫn du lịch được giảm bớt. Song người hướng dẫn cũng đóng vai trò là người bạn đường tin cậy của khách du lịch cả trong chương trình thăm quan cũng như khi thư giãn, giải trí, shoping... Do chính nghiệp vụ đòi hỏi và đem lại sự sống, cái hồn cho chuyến thăm quan.

Quan trọng nữa của hướng dẫn viên, đặc biệt là người quản trị lữ hành là thông tin và quảng cáo cho du lịch Việt Nam, cho doanh nghiệp du lịch, cho địa phương, các chương trình du lịch được thiết kế cho sản phẩm du lịch. Người điều hành hướng dẫn còn được coi như tiếp thị viên không chuyên. Với vai trò ngày càng trở nên có ý nghĩa với các doanh nghiệp du lịch, coi thị trường đến là thị trường mục tiêu tiềm năng đang hướng tới, chưa ổn định mà việc mở rộng thị trường là vô cùng quan trọng.

Có thể nói người quản trị lữ hành hướng dẫn giữ vai trò không thể thiếu trong hoạt động du lịch của các tổ chức kinh doanh du lịch. Để hoàn thành nhiệm vụ của mình, hướng dẫn viên, người điều hành phải có những người giỏi nghiệp vụ, có đủ các yếu tố mà nghiệp vụ đòi hỏi.