Hiện nay trong các hoạt động buôn bán quốc tế ít nhất phải có một bên tham gia sử dụng ngoại tệ.Còn nếu đồng tiền của các bên tham gia không đổi được thì các bên phải thỏa thuận sử dụng đến một ngoại tệ chuyển đổi tự do để giao dịch với nhau.để thực hiện các ý đồ riêng lẽ nhưng chính đáng này,các bên tham gia phải tìm gặp nhau để gặp gỡ thương lượng. Do vậy cần phải có một nơi thực hiện chuyển đổi từ đồng tiền nước này sang đồng tiền nước khác,tức là đòi hỏi phải có thị trường ngoại hối.Trung tâm của thị trường ngoại hối là thị trường liên ngân hàng,mà qua đó mọi giao dịch mua bán ngoại hối có thể tiến hành trực tiếp với nhau.