Với việc thành lập WTO, các nước đang phát triển cũng như các nước công nghiệp phải tuân theo cùng một bộ quy tắc và các cam kết tương tự như nhau. Một Bản ghi nhớ mới về giải quyết tranh chấp (Dispute Settlement Understanding – DSU) đã được đàm phán để thực thi kỷ luật đa phương. DSU được dư luận rộng rãi coi là một trong những kết quả tích cực của vòng đàm phán Uruguay, đánh dấu một bước tiến hướng đến một hệ thống “tự động” và dựa trên luật lệ hơn (Jackson 1997). Chương này đánh giá hoạt động của DSU từ quan điểm của các nước đang phát triển. Mặc dù cơ sở nền tảng của cơ chế giải quyết tranh chấp của WTO vẫn là Điều XXII và XXIII của GATT, DSU đã tạo ra một sự thay đổi đáng kể trong cách thức vận hành của hệ thống. Một tiến bộ lớn là bãi bỏ yêu cầu đồng thuận tại các giai đoạn then chốt của quá trình. DSU nêu rõ: “ở những chỗ mà các quy định và thủ tục của Bản ghi nhớ này quy định cơ quan giải quyết tranh chấp ra quyết định, cơ quan này sẽ làm điều đó theo nguyên tắc đồng thuận,” nhưng quy tắc chung này không áp dụng cho những việc như: thành lập nhóm chuyên gia (panel of experts), thông qua báo cáo của nhóm này, hoặc báo cáo của cơ quan phúc thẩm (Appellate Body) nếu báo cáo phải qua phúc thẩm. Trong những trường hợp đó, chỉ có sự “đồng tình phản đối” (negative consensus) mới có thể làm ngưng quá trình; nghĩa là tất cả các thành viên phải đồng ý không tiếp tục hoặc không thông qua các khuyến nghị hoặc phán quyết của nhóm chuyên gia hoặc của cơ quan phúc thẩm. Việc đảo ngược quy tắc đồng thuận đã dẫn đến sự thay đổi căn bản trong cơ chế giải quyết tranh chấp, làm cho cơ chế trở nên tự động hơn, và ít phụ thuộc hơn vào quyền lực của các quốc gia liên quan đến tranh chấp. Vì đã có khá nhiều bài viết so sánh các hệ thống của GATT và WTO, chúng tôi sẽ chỉ tự giới hạn ở việc tóm tắt ngắn gọn các đặc điểm nổi bật nhất của DSU trước khi xem xét kinh nghiệm và các mối quan ngại của các nước đang phát triển