Nếu như hoà bình được dùng làm thước đo thì thế kỉ 20 mà chúng ta vừa sống qua có lẽ là thế kỉ ngắn nhất trong lịch sử loài người.

Chỉ tính trong nửa đầu thế kỷ, chính xác là trong 31 năm, kể từ năm 1914 đến 1945, nhân loại đã phải trải qua hai cuộc chiến tranh thế giới vô cùng khốc liệt.

Khi anh thanh niên 19 tuổi Ga-vri-lô ám sát Hoàng tử nước Aó Phrăng Phéc-đi-năng vào ngày 28-6-1914 tại Xa-ra-giê-vô, anh ta cũng không thể ngờ rằng mình đã châm mồi cho những năm máu lửa ở Châu Âu trong cuộc thế chiến lần thứ nhất mà cái giá phải trả là 9 triệu người thiệt mạng và chừng gấp đôi con số đó bị thương. Không chỉ giới hạn ở Châu Âu, chiến tranh cũng lan sang khu vực Trung Đông và một phần Châu Phi. Đây cũng là cuộc chiến tranh đầu tiên diễn ra hình thức không chiến giữa các bên tham gia chiến tranh. Cuộc chiến tranh thế giới này kết thúc năm 11918, khi cuộc cách mạng vô sản diễn ra thắng lợi ở nước Nga.

21 năm sau, ngày 1-9-1939, những chiếc máy bay, xe tăng và lính bộ binh của Hít-le tiến vào Ba Lan, khởi đầu cho cuộc chiến tranh thế giới mới, lần này khốc liệt và đẫm máu hơn nhiều so với cuộc chiến tranh trước. Bị lôi vào vòng chiến lần này không chỉ có các nước Châu Âu mà còn có hàng loạt các quốc gia Châu á, Châu Phi, Châu Đại Dương. Sau khi ra sức tránh né, cuối cùng thì trận chiến Trân Châu Cảng cũng lôi nước Mỹ vào cuộc chiến. Những con số thương vong kinh khủng hơn nhiều : hơn 100 triệu binh lính có vũ trang, 30 triệu dân thường-trong đó có 6 triệu người Do Thái-đã bị thiệt mạng trong cuộc chiến tranh thế giới này.Chiến tranh kết thúc khi Hồng quân Liên Xô tiến vào cắm lá cờ chiến thắng trên nóc nhà Quốc hội Đức và sau đó là hai cuộc huỷ diệt bằng bom nguyên tử của Mỹ xuống hai thành phố Nhật Bản là Hi-rô-si-ma và Na-ga-xa-ki.

Nửa sau của thế kỷ 20 đã bắt đầu ngay bằng cuộc chiến tranh Triều Tiên 1950-1953. Nói là cuộc chiến tranh Triều Tiên nhưng thực ra, nó cũng đã kéo cả hai cường quốc lúc bấy giờ là Mỹ và Trung Quốc trực tiếp tham gia vào cuộc chiến. Điều đáng nói là từ lúc đó, do chiếm ưu thế về vũ khí nguyên tử, Mỹ đã thường xuyên sử dụng loại vũ khí này như một con ngáo ộp để đe doạ dành chiến thắng cuối cùng trong các cuộc chiến tranh ! Ưu thế này chỉ mất đi khi Liên Xô và sau đó là Trung Quốc lần lượt làm chủ được loại vũ khí đáng sợ này và thế giới bắt đầu bước vào trạng thái cân bằng dựa trên nỗi sợ hãi huỷ diệt hạt nhân !