Bí mật mùa hè kể về Caitlin Morland, cô bé lọ lem trong một Học viện Nghệ thuật sành điệu. Rất cá tính và có tài, cô đã biến kỳ nghỉ hè tưởng chừng tẻ nhạt thành khoảng thời gian đầy khám phá và mơ mộng ở đất nước Italia tươi đẹp. Đây là tác phẩm trẻ trung và ghi dấu ấn Rushton nhất trong ba tác phẩm.Caitlin Morland được nhận học bổng vào Học viện Nghệ thuật Mulberry Court. Học sinh ở đây toàn con nhà giàu có và danh giá đến mức mọi hành động của họ đều trở thành đề tài cho các bài báo câu khách. Caitlin mập mạp, thấp lùn với mái tóc bù xù, gia đình chỉ thuộc loại trung lưu, chẳng khác nào cô lọ lem ở học viện. Nhưng bù vào đó, cô có thiên hướng nghệ thuật bẩm sinh, năng khiếu này đã kéo cô vào một cuộc phiêu lưu kỳ thú ở Ý. Qua những bức tranh màu sắc tối tăm và những nét vẽ quằn quại của mẹ Summer, Caitlin từng bước khám phá nhiều bí ẩn sâu kín của nhà Tilney. Cũng ở đây dưới giàn nho xanh đen, tâm hồn trong sáng và tinh tế bẩm sinh của Caitlin đã thu hút anh chàng đẹp trai mà cô yêu mến. Kỳ nghỉ Hè tưởng chừng u ám cuối cùng lại nở bừng rạng rỡ trong nắng vàng nồng ấm xứ Địa Trung Hải.‘Không ai nghĩ rằng mình sinh ra đã là một anh hùng…’ ‘Ê, tớ có thể qua nhà cậu vào thứ Bảy được không?’. Izzy nhảy chồm về phía Caitlin đang ngồi ngả nghiêng trên ghế đệm trong buổi tập trung. Cô nhướng cặp mắt xanh biếc háo hức nhìn Caitlin như thể cô là một đứa trẻ tội nghiệp không nhà cửa đang muốn tìm một manh chiếu, chứ không phải là con gái của ngài Bộ trưởng và một quý bà luôn có những mẫu thiết kế thời trang khiến cho giới ăn chơi phải đảo điên săn lùng. ‘Tới nhà tớ ư?’. Caitlin vừa hỏi vừa lơ đãng đọc quyển tạp chí Goss mới tinh, giọng cô vút cao át cả tiếng rào rào của đám học sinh lớp 11 vừa túa ra chơi. Không phải cô không thích kết thân với Izzy, thực tế cô rất thích là đằng khác. Chỉ có điều cô muốn thiết lập mối quan hệ mới này ở bất kỳ nơi nào khác ngoại trừ nhà mình. Cô đã phải mất ba tuần cố công gây dựng một hình ảnh đẹp đẽ ở trường Mulberry Court và không đời nào hủy nó ngay lúc này. Nhận được học bổng Nghệ thuật Hector Oliver chỉ là bước khởi đầu và Caitlin biết rằng nó chính là cánh cửa dẫn tới cuộc sống mà cô mong đợi. Trong ba tuần đầu tiên khi tham gia các buổi làm quen và định hướng học tập dành cho học sinh, cô đã nhận ra một điều là nếu làm bạn với những người như Izzy cô sẽ có mọi thứ. ‘Caitlin này!’. Izzy thọc tay vào mạng sườn cô một cách sốt sắng. ‘Vụ này thì sao? Tớ nóng lòng muốn gặp gia đình cậu!’ …