Những bài học từ một dự án phần mềm

Đây là một câu chuyện có thật về một dự án phần mềm trải qua 4 năm và tiêu tốn 35 triệu USD mà không đem lại kết quả nào, và có kế hoạch kéo dài thêm ít nhất là 4 năm nữa.

Dự án này diễn ra tại một công ty sản xuất dụng cụ thể thao vào hàng đầu trên thế giới, doanh thu khoảng hơn chục tỷ USD một năm, có trụ sở tại Tây Bắc Mỹ, tạm gọi là công ty N.

Trên phương diện là một study case, đây là một dự án khá độc đáo, và có thể dùng làm bài học điển hình về nhiều khía cạnh khác nhau của một dự án phần mềm, nhất là dành cho các doanh nghiệp sản xuất, dịch vụ đang có ý định ứng dụng công nghệ thông tin vào quy trình sản xuất và hoạt động của mình. Bài viết này hướng tới các đối tượng là Giám đốc Công nghệ Thông tin của doanh nghiệp (CIO – Chief Information Technology Officer), Quản trị Dự án (Project Manager) và Kiến trúc sư phần mềm (Software Architect), và sẽ phân tích qua các khía cạnh sau đây của dự án: Quy trình Quản lý (Management Process), Quy trình phát triển phần mềm (Software Development Process) và Kiến trúc phần mềm (Software Architecture).

I. Giới thiệu tổng quát về dự án và tổ chức nhân sự

Dự án này là một dự án xây dựng một hệ thống enterprise software nhằm mục đích phối hợp (collaborate) hoạt động giữa các bộ phận trong hệ thống sản xuất giày dép (Footwear Production) của công ty N trên khắp thế giới, bao gồm:

- Hệ thống quản lý tài liệu Thiết kế giày dép (Footwear production documents), bao gồm tài liệu, bản vẽ mẫu giày dép, tài liệu về nguyên vật liệu, màu sắc, công nghệ ...

- Hệ thống quản lý dự án sản xuất (Project Management) để quản lý các dự án cho từng mẫu giày dép, từ thiết kế qua tới thử nghiệm, sản xuất, tiêu thụ ...

- Hệ thống phối hợp hoạt động giữa các bộ phận khác nhau của công ty N, từ Bộ phận Thiết kế mẫu sản phẩm ở Bắc Mỹ đến các Nhà máy sản xuất giày dép đặt tại châu Á và các Nhà cung cấp nguyên vật liệu trên khắp thế giới, bao gồm việc lưu chuyển và quản lý một cách tự động việc đưa mẫu thiết kế từ Bắc Mỹ đến sản xuất thử nghiệm tại châu Á, đến việc thử nghiệm, thu thập thông tin về sản phẩm mẫu, cải tiến, sản xuất chính thức và tiêu thụ, tự động theo dõi hệ thống lưu chuyển nguyên vật liệu và vận tải sản phẩm.

Trước đây, công ty đã có thời kỳ sử dụng mainframe computer và COBOL, sau đó tới thời kỳ sử dụng Power Builder và SAP để quản lý một số phần rất nhỏ trong quy trình sản xuất. Hiện nay, công ty muốn xây dựng một hệ thống hoàn chỉnh, toàn diện với những công nghệ mới hiện nay.

Công nghệ được sử dụng trong dự án là J2EE và Oracle database. Application Server là Apache Webserver kết nối với Tomcat servlet engine. Dự án này không phải được xây dựng hoàn toàn từ đầu (build from scratch), mà dựa trên một enterprise platform khá nổi tiếng trong loại phần mềm PDM/ PLM (Product Data Management/ Product Lifecycle Management) và Enterprise Collaboration Software, có tên là Windchill. Windchill là một sản phẩm J2EE của công ty PTC (Parametric Technology Corp.), trụ sở chính tại bang Massachusetts, Mỹ [1]. Đây là một phần mềm nền tảng (platform), cung cấp toàn bộ cơ sở hạ tầng và các chức năng căn bản cho một hệ thống enterprise software.