Trong tác phẩm tự sự, người kể chuyện đóng vai trò vô cùng quan trọng. Người kể chuyện là một công cụ do nhà văn hư cấu nên để kể chuyện. Người kể chuyện là một nhân vật nhưng là một dạng nhân vật đặc biệt có chức năng tổ chức các nhân vật khác, tổ chức kết cấu tác phẩm. Giữa người kể chuyện và tác giả có mối liên hệ mật thiết với nhau. Qua nhân vật người kể chuyện ta có thể thấy được tư tưởng, quan niệm của tác giả nhưng tuyệt đối không được đồng nhất người kể chuyện với bản thân tác giả.

Khác với người kể chuyện ngoài đời, người kể chuyện trong tác phẩm văn học bao giờ cũng ở ngôi thứ nhất.

Có hai kiểu người kể chuyện: Người kể chuyện tường minh và người kể chuyện hàm ẩn.

Người kể chuyện tường minh còn gọi là người kể chuyện ở ngôi thứ nhất bởi sự xuất hiện trực tiếp bằng các hình thức của đại từ nhân xưng ngôi thứ nhất: “tôi” “chúng tôi”

Người kể chuyện thuộc vào thế giới của nhân vật được miêu tả. Một trong những tiêu chí quan trọng hàng đầu để nhận diện người kể chuyện là điểm nhìn kể chuyện.