Lái suất là một công cụ quan trọng đặc biệt trong tay NHNN để hoạch định và điều hành chính sách tiền tệ. Lái suất là vấn đề hết sức nhạy cảm trong nền kinh tế, nó tác động đến mọi khâu của quá trình sản xuất , kinh doanh, tích luỹ, tiêu dùng, tiết kiệm và đầu tư...Lái suất là một phạm trù kinh tế có tính hai mặt. Nếu xác định lái suất hợp lý, nó sẽ là đòn bẩy quan trọng thúc đâỷ sản suất, lưu thông hàng hoá phát triển. Ngược lại một cơ chế lái suất bất hợp lý sẽ là một nhân tố kìm hám sự phát triển của nền kinh tế, có thể gây nên những cuộc khủng hoảng trầm trọng. Chính tính chất vô cùng quan trọng của lái suất mà Ngân hàng Nhà Nước Việt Nam đá nhiều lần điều chỉnh chính sách lái suất của mình cho phù hợp với nhu cầu phát triển kinh tế. Trong hơn 15 năm đổi mới vừa qua, cơ chế lái suất của NHNN đá được hoạch định và điều hành theo hướng tích cực, nới lỏng từng bước tiến tới tự do hoá, phù hợp với điều kiện kinh tế xá hội trong nước, mức độ hội nhập của nền kinh tế nước ta với thị trường tài chính khu vực và thế giới. Cơ chế điều hành lái suất trở nên kinh hoạt hơn, bám theo cung cầu vốn trên thị trường, dần dần mở rộng quyền chủ động xác định lái suất kinh doanh cho các tổ chức tín dụng để tăng khả năng cạnh tranh, nhưng vẫn đảm bảo sự kiểm soát và điều hành của NHNN đối với lái suất trên thị trường tiền tệ. Cụ thể việc điều hành lái suất trên thị trường thương mại theo cơ chế thị trường đá được thực hiện hoàn toàn đối với ngoại tệ và nội tệ, tạo ra sự thông thoáng trên thị trường tín dụng, phù hợp với thông lệ quốc tế. Đây là một bước tiến quan trọng trong quá trình đổi mới hoạt động ngân hàng