Trong xu thế hội nhập kinh tế quốc tế, tự do hóa thương mại giữa các nước là mang tính tất yếu. Bản chất của thương mại quốc tế chính là hoạt động xuất nhập khẩu giữa các nước. Các hàng rào thuế quan và hạn ngạch giảm dần và tiến tới xóa bỏ, việc lưu thông hàng hóa giữa các nước trở nên dễ dàng hơn. Do vậy để đảm bảo nền sản xuất trong nước, bảo vệ người tiêu dùng, hệ thống các rào cản kỹ thuật được các quốc gia sử dụng phổ biến. EU được công nhận là một trong những thị trường khó tính nhất với những hệ thống quy định và tiêu chuẩn rất khắt khe. Các rào cản kỹ thuật được sử dụng trong hầu hết các ngành, không loại trừ ngành dệt may.

Hiện nay, EU đang là đối tác quan trọng hàng đầu của Việt Nam (đứng thứ 2 sau Mỹ), chiếm 23% tổng kim ngạch xuất khẩu của Việt Nam. Kim ngạch xuất khẩu của Việt Nam vào EU liên tục tăng trong những năm qua. Năm 2003 kim ngạch xuất khẩu của Việt Nam vào EU chỉ đạt 2.3 tỷ EUR thì đến năm 2008 con số này tăng lên 7,7 tỷ EUR. Trong đó tỷ trọng hàng dệt may chiếm 9% tổng kim ngạch. Để có thể xuất khẩu bền vững tại thị trường 500 triệu dân này, đòi hỏi các doanh nghiệp dệt may Việt Nam cần có những bước đi đúng đắn đáp ứng những yêu cầu mà thị trường đối tác đặt ra.