Cũng như Nguyễn Thi, Nguy�n Ngọc v�o chiến trường khi đ� l� một nh� văn nổi tiếng.T�c phẩm đầu ti�n của �ng l� cuốn tiểu thuyết Đất nước đứng l�n, viết về anh h�ng N�p. Cuốn s�ch vừa ra đời đ� c� tiếng vang lớn. V� cũng từ đấy h�nh th�nh một lối viết của Nguy�n Ngọc theo kiểu Nguy�n Ngọc. Lối viết n�y qu�n xuyến suốt một đời cầm b�t của �ng v� c� ảnh hưởng tới nhiều nh� văn sau �ng. Đ� l� viết về người thật việc thật v� người tốt việc tốt. Nh�n vật của Nguy�n Ngọc đều bắt nguồn từ những nguy�n mẫu c� thật trong cuộc sống chiến đấu của nh�n d�n m� �ng từng tham dự. Sau tiểu thuyết Đất nước đứng l�n, l� tập truyện ngắn Rẻo cao. Đ�y mới thật sự l� kiệt t�c của Nguy�n Ngọc. Tập s�ch rất mỏng, chỉ phong phanh chừng một trăm trang, gồm c� s�u truyện ngắn, m� truyện n�o cũng đặc sắc. B�y giờ đọc lại vẫn c�n thấy rất hay, vẫn kh�ng cũ. Hay nhất trong tập l� truyện ngắn Rẻo cao. Đ�y cũng l� c�i truyện viết t�i nhất trong đời văn Nguy�n Ngọc. Truyện kh�ng c� cốt, t�m tắt rất nhạt. V� n� chẳng c� g� cả. Nguy�n Ngọc kể về một �ng gi� người M�o c� t�n l� Cắm. �ng bỏ nh� đi hoạt động c�ch mạng, mải việc nước đến qu�n cả lấy vợ. Về gi�, kh�ng c�n đủ sức đi nữa th� �ng về qu�, "l�m c�ch mạng" ở qu�. C�ng việc của �ng l� chuyển thư từ, b�o Đảng xuống c�c l�ng bản. �ng kh�ng biết chữ, n�n thằng ch�u ruột của �ng, một anh ch�ng bưu t� huyện đ� phải đ�nh dấu cho �ng bằng những sợi chỉ xanh, chỉ đỏ. Chỉ xanh l� �ng L� A P�. Chỉ đỏ l� �ng Ma Văn Keo, x�m N� Thăn. Thế l� �ng cắt rừng đi ngay trong đ�m. Với chất liệu như thế, chỉ đủ để viết một c�i tin vắn, m� tin cũng nhạt ph�o, kh� m� đọc được.Vậy m� Nguy�n Ngọc dựng được th�nh một c�i truyện ngắn đặc sắc, đọc hấp dẫn v� thấm th�a. �ng c�n cho nh�n vật của m�nh ghếch s�ng v�o vai, ngồi nghe hết tờ b�o Nh�n D�n, rồi �ng c�n ch�p nguy�n cả c�i dự b�o thời tiết tr�n b�o Nh�n D�n v�o trong c�i truyện vốn đ� rất ngắn của m�nh: "Ở miền Bắc nước ta h�m nay trời quang v� nắng. Ri�ng v�ng n�i ph�a Bắc v� T�y bắc Bắc bộ, trời �t m�y, thỉnh thoảng c� mưa nhỏ rải r�c ở một v�i nơi...". Thế rồi sau c�i dự b�o thời tiết n�y, l� b�t ng�t một cảnh sắc của rừng đ�m T�y bắc được nh�n qua con mắt của �ng gi� Cắm. Phải n�i đ� l� những trang văn hay. Văn Nguy�n Ngọc l� thứ văn trong, s�nh như mật ong, lại đượm ướp một l�n hương rất đặc biệt. Đọc cứ b�ng ho�ng v�ng vất m�i. Nguy�n Ngọc hơn người ở t�i văn. Kh�ng c� thực t�i, kh�ng thể viết được thế.