V�o những năm bốn mươi ở P�terburg đ� xảy ra một sự kiện khiến mọi người sửng sốt: một người đẹp trai, một vị c�ng tước, chỉ huy kỵ đội ngự l�m của trung đo�n kỵ binh nặng m� mọi người ti�n đo�n l� sẽ được l�m sĩ quan tuỳ t�ng ngự tiền v� bước đường c�ng danh sẽ rực rỡ dưới triều ho�ng đế Nhic�lai I, một th�ng trước khi l�m lễ cưới với một nữ quan đẹp tuyệt trần, được ho�ng hậu đặc biệt �n sủng, đ� xin về hưu, cắt đứt quan hệ của m�nh với vợ chưa cưới, đem c�i trang ấp nhỏ của m�nh cho em g�i, rồi v�o tu viện với � định trở th�nh tu sĩ. Sự kiện ấy tưởng như kh�c thường v� kh� giải th�ch đối với những người kh�ng am hiểu những nguy�n do b�n trong, c�n đối với ch�nh bản th�n c�ng tước Xt�pan Kaxatxki th� tất cả những chuyện đ� đều tự nhi�n....