Ăn, mặc, ở, đi lại là những yếu tố rất căn bản của đời sống con người,là những nhu cầu không thể thiếu để duy trì sự sống của con người. Thông qua lao động con người đ• tạo ra được một khối lượng vật chất để đáp ứng những nhu cầu đó. Và những sản phẩm mà họ làm ra đ• thể hiện rõ nhất thành quả lao động của mình.

Hơn nữa con người vốn là sản phẩm của tự nhiên, của môi trường sống. Nên đầu tiên và trước hết là con người tận dụng môi trường tự nhiên để nuôi sống mình (săn bắt, hái lượm…). Và cùng với sự phát triển của x• hội loài người, con người tận dụng những sản phẩm sẵn có của tự nhiên, vừa nuôi dưỡng các động thực vật để đáp ứng ngày càng cao nhu cầu của mình. Việt Nam từ xa xưa vốn là một trong những cái nôi của nền văn hoá văn minh thế giới. Nơi đây đ• và đang là nơi có nhiều tiềm năng để phát triển kinh tế x• hội. Đời sống vật chất phong phú ấy đ• quyết định đến đời sống tinh thần của nhân dân ta. Vì vậy, trong phạm vi bài nghiên cứu này, tôi muốn đề cập đến một mặt của đời sống vật chất của nhân dân ta - đó là các sản vật được thống kê trong thế kỷ XIX của Quốc sử quán triêù Nguyễn biên soạn.

Với đề tài nghiên cứu này, tôi muốn đóng góp một phần nhỏ bé của mình vào việc tìm hiểu về những nét văn hoá cũng như đời sống tinh thần của người Việt Nam.. Nó thể hiện rõ cách ứng xử của người Việt Nam với môi trường tự nhiên và môi trường x• hội. Có thể coi các sản vật là nguồn tài liệu quan trọng để nghiên cứu nhiều mặt của nguời Việt như: Các giá trị lịch sử văn hoá, lịch sử tộc người cùng những mối quan hệ…Qua đó, chúng ta hiểu rõ được giá trị to lớn của tài nguyên thiên nhiên đất nước và biết bảo vệ gìn giữ, phát huy những giá trị ấy.

Cơ sở để có những sản vật ấy là do nước ta nằm ở vị trí thuận lợi đặc biệt so với các nước có cùng vĩ tuyến, nằm trong vùng khí hậu nhiệt đới gió mùa mang tính chất cận nhiệt, đất đai màu mỡ phì nhiêu nên rất phong phú về cây trồng vật nuôi có giá trị. Không những thế Việt Nam lại nằm ở trung tâm khu vực Đông Nam á, trên con đường trung chuyển các loài động thực vật từ phương Bắc xuống, từ phía Tây sang, từ phía Nam lên. Điều đó đ• làm cho thiên nhiên và đời sống văn hoá con người đa dạng, phong phú. Chẳng vậy mà ngay từ xa xưa người phương Bắc đ• khẳng định “Sản vật phương Nam rất nhiều phẩm loại so với phương Bắc” (Đại Nam nhất thống chí).