Việt Nam và Trung Quốc là hai nước láng giềng, có chung đường biên giới. Hiện nay, giữa hai nước tồn tại ba vấn đề biên giới lãnh thổ phải giải quyết là vấn đề biên giới đất liền, vấn đề phân định Vịnh Bắc Bộ và vấn đề trên biển Đông. Với sự ra đời của Công ước Luật biển 1982, các quốc gia ven biển được phép mở rộng vùng đặc quyền kinh tế và thềm lục địa của mình. Điều này khiến cho Việt Nam và Trung Quốc trong Vịnh Bắc Bộ tồn tại vùng biển chồng lấn. Vịnh Bắc Bộ là vùng biển có triển vọng khai thác chung, đặc biệt là khai thác chung nghề cá. Đứng trước triển vọng hợp tác đó, Việt Nam cần có sự chuẩn bị chu đáo cả về chính sách luật pháp và thực tiễn