Hiện nay, dịch vụ ngày càng đóng vai trò quan trọng trong nền kinh tế thế giới cũng như ở mỗi quốc gia. Thương mại dịch vụ tăng nhanh, vượt tốc độ tăng của thương mại hàng hóa, khiến tỷ trọng thương mại dịch vụ trong thương mại quốc tế không ngừng tăng lên. Chính vị vậy, cộng đồng quốc tế không chỉ quan tâm đến việc nới lỏng và tiến tới dỡ bỏ các hàng rào thương mại dịch vụ (GATS), một trong những hiệp định cơ bản thuộc hệ thống cách hiệp định cấu thành WTO, quy định những nguyên tắc điều chỉnh thương mại quốc tế, nội dung mở cửa thị trường dịch vụ, cam kết các thành viên phải thực hiện. Mục tiêu của WTO là nhằm tạo ra một thị trường dịch vụ cạnh tanh, thống nhất trên phạm vi thế giới. Vì vậy, mở cửa ttdv sẽ là nội dung chủ yếu của các vòng đàm phán tới của WTO.

Trong công cuộc đổi mới đất nước, dưới sự lãnh đạo của Đảng, nền kinh tế nước ta đã đạt được nhiều thành tựu. Cơ cấu kinh tế đã từng bước dịch chuyển theo hướng hợp lý, tích cực, tăng dần tỷ tọng công nghiệp và dịch vụ. Nghị quyết đại hội Đảng toàn quốc lần thứ VIII chỉ rõ: "Phát triển nhanh du lịch, các dịch vụ hàng không, hàng hải, bưu chính - viễn thông, thương mại, vận tải, tài chính, ngân hàng, kiểm toán, bảo hiểm, công nghiệp, pháp lý, thông tin… và các dịch vụ phục vụ cuộc sống nhân dân. Từng bước đưa nước ta trở thành một trung tâm du lịch, thương mại - dịch vụ có tầm cỡ trong khu vực".