Sự ra đời của tổ chức thương mại thế giới (WTO) vào ngày 01 tháng 01 năm 1995 đã đánh dấu một bước cải cách chưa từng thấy của thương mại quốc tế kể từ sau chiến tranh thế giới lần thứ hai. Tổ chức này đã cụ thể hóa được mục tiêu mà bản dự thảo thành lập tổ chức thương mại quốc tế (ITO) đã đề ra từ năm 1948 nhưng không trở thành hiện thực. Trước tháng 10/2006 WTO có 149 nước thành viên và chiếm tới 97% thương mại trên thế giới. Được trở thành thành viên của WTO sẽ tạo điều kiện vô cùng thuận lợi cho phát triển kinh tế đất nước bởi các nước này sẽ được hưởng các định chế thương mại và một môi trường thương mại bình đẳng hơn trong khối, tuy nhiên hội nhập kinh tế cũng có nghĩa là chúng ta mở cửa thị trường, chấp nhận cạnh tranh quốc tế cũng như các quy tắc và luật lệ quốc tế. Điều đó thực sự là những thách thức, khó khăn lớn lao đối với nền kinh tế nói chung cũng như các doanh nghiệp nói riêng.

Việt Nam đang cố gắng đàm phán để trở thành thành viên thứ 150 của tổ chức WTO, dự kiến vào tháng 11/2006 sẽ chính thức được vào tổ chức thương mại lớn nhất hành tinh này. Điều đó sẽ là một bước tiến, bước đột phá quan trọng trong tiến trình hội nhập kinh tế quốc tế của đất nước. Nó sẽ làm thay đổi sâu sắc môi trường kinh tế và thương mại nước ta cả về trước mắt và lâu dài.