Với những yêu cầu cả về số lượng và chất lượng của các khách hàng sử dụng các dịch vụ viễn thông ngày càng tăng, đòi hỏi phải có những phương tiện thông tin hiện đại nhằm đáp ứng được nhu cầu đa dạng của khách hàng “mọi lúc, mọi nơi” mà họ cần. Nhu cầu này có thể nói chỉ được đáp ứng sau khi kỹ thuật “thông tin di động” ra đời. Do sự phát triển ngày càng cao của công nghệ điện tử và thông tin, mạng thông tin di động ngày càng được phổ biến, giá cả ngày càng hạ, chất lượng và độ tin cậy của mạng ngày càng được nâng cao. Trong quá trình phát triển, mạng thông tin di động đã trải qua các giai đoạn sau:

Giai đoạn 1: Xuất hiện năm 1946 khả năng phục vụ nhỏ, chất lượng, độ tin cậy của mạng thấp, giá cả đắt không phù hợp với khách hàng.

Giai đoạn 2: Phát triển vào những năm 1970 đến 1979 với sự phát triển của kỹ thuật vi xử lý đã mở ra một hệ thống phức tạp hơn. Do vùng phủ sóng của các anten phát của các máy di động bị hạn chế, nên hệ thống chia thành các trạm phát và có thể dùng nhiều trạm thu cho một trạm phát.

Giai đoạn 3: Bắt đầu xuất hiện khái niệm mạng tế bào (tổ ong). Đây là mạng tổ ong tương tự, các trạm thu phát được sắp xếp theo các ô hình tổ ong, mỗi ô được gọi là một cell. Mạng này đã có khả năng sử dụng lại tần số, cho phép chuyển giao giữa các cell trong cùng một cuộc gọi.