xuất khẩu là việc bán hàng hóa ra nước ngoài, bán hàng hóa cho người nước ngoài ở trong nước ( người nước ngoài đang công tác hoặc du lịch ... ở trong nước ) hay bán hàng hóa vào trong các khu chế xuất ở trong nước.

Tất cả các nước trên thế giới đều phải nhập khẩu hàng hóa và dịch vụ từ các nước khác để nhằm đáp ứng các nhu cầu của nền kinh tế trong nước. Muốn nhập khẩu thì cần phải có vốn. Đối với một nước nguồn vốn để nhập khẩu có thể được hình thành từ các nguồn như:

-Đầu tư nước ngoài

-Vay nợ, viện trợ

-Thu từ hoạt động du, lịch dịch vụ thu ngoại tệ

-Xuất khẩu sức lao động...

Các nguồn vốn như đầu tư nước ngoài, vay nợ và viện trợ ... tuy quan trọng, nhưng rồi cũng phải trả bằng cách này hay cách khác ở thời kỳ sau này. Các nguồn vốn từ hoạt động du lịch, dịch vụ thu ngoại tệ, xuất khẩu sức lao động đóng góp cũng không nhiều. Nguồn vốn quan trọng nhất để nhập khẩu là xuất khẩu. Xuất khẩu quyết định quy mô và tốc độ tăng của nhập khẩu.