Nho giáo là hệ thống những tư tưởng triết lý đạo đức thể chế cai trị do Khổng Tử bên Trung Quốc sáng lập. Nho giáo được du nhập vào VN rất sớm trong thời Bắc thuộc

Cốt lõi của Nho giáo là Nho gia. Đó là một học thuyết chính trị nhằm tổ chức xã hội. Để tổ chức xã hội có hiệu quả, điều quan trọng nhất là phải đào tạo cho được người cai trị kiểu mẫu - người lý tưởng này gọi là quân tử

Để trở thành người quân tử, con người ta trước hết phải "tự đào tạo", phải "tu thân". Sau khi tu thân xong, người quân tử phải có bổn phận phải "hành đạo"

Tuy nhiên Nho giáo có nhiều yếu tố tích cực đó là :+ Triết lí nhân sinh thể hiện ở tư tưởng từ bậc thiên tử tới thứ dân phải lấy việc tu thân làm gốc.+ Lí tưởng về một một xã hội đại đồng có vua sáng tôi hiền, cha từ, con thảo.+ Tư tưởng đề cao văn hóa, lễ nghĩa truyền thống, coi trọng việc học hành.

Người Việt gọi đơn giản là ông Bụt, có nghĩa là "người tỉnh thức", "người tỉnh thức" mà “Đức Phật Tổ” có được sau khi tỉnh thức, giác ngộ được Phật pháp. Ở một số ngôn ngữ, từ này có nghĩa như "nguyên lí của vạn vật".