Ngày nay với sư phát triển của xã hội thì nhu cầu về dịch vụ vận tải hành khách công cộng (VTHKCC) của con người ngày tăng lên. Để đáp ứng nhu cầu thiết yếu đó thì dịch vụ VTHKCC cũng phát triển theo. VTHKCC là loại hình vận chuyển trong đô thị có thể đáp ứng khối lượng lớn nhu cầu của mọi tầng lớp dân cư một cách thường xuyên, liên tục theo thời gian xác định, theo hướng và tuyến ổn định trong từng thời kỳ nhất định. VTHKCC ở đây là vận tải xe BUS có những đặc điểm cơ bản sau:

- Về phạm vi hoạt động (theo không gian và thời gian):

+ Không gian hoạt động: các tuyến xe BUS thường có cự ly trung bình và ngắn trong phạm vi thành phố, cần bố trí nhiều điểm dừng đỗ dọc tuyến để phù hợp với nhu cầu hành khách lên xuống thường xuyên.

+ Thời gian hoạt động: giới hạn thời gian hoạt động của xe BUS chủ yếu vào ban ngày để phục vụ nhu cầu đi lại thường xuyên như đi học, đi làm là chính. Đây là một thuận lợi, tuy nhiên khó khăn ở đây là nhu cầu đi lại của người dân trong thành phố lại biến động theo giờ trong ngày.

- Về phương tiện VTHKCC:

+ Để phù hợp với điều kiện giao thông trong thành phố, phương tiện VTHKCC (Xe BUS) có kích thước thường nhỏ hơn so với cùng loại dùng trong vận tải đường dài nhưng không đòi hỏi tính năng việt dã cao như phương tiện vận tải hành khách liên tỉnh.

+ Do phương tiện chạy trên tuyến đường ngắn, qua nhiều điểm giao cắt dọc tuyến có mật độ phương tiện cao, phương tiện phải tăng giảm tốc độ, dừng đỗ nhiều lần nên đòi hỏi phải có tính năng động lực và tính năng gia tốc cao.

+ Do lưu lượng hành khách lên xuống nhiều, đi trên khoảng cách ngắn cho nên phương tiện thường bố trí cả chỗ ngồi và chỗ đứng. Thông thường, số chỗ ngồi không quá 40% sức chứa phương tiện, chỗ ngồi phải thuận tiện cho việc đi lại trên phương tiện.

+ Do hoạt động trong đô thị và thường xuyên phục vụ một khối lượng lớn hành khách cho nên phương tiện thường đòi hỏi cao về việc đảm bảo vệ sinh môi trường (thông gió, tiếng ồn, độ ô nhiễm của khí xả…).