Trên thực tế, hoạt động quảng cáo và kinh doanh quảng cáo đã xuất hiện ở nước ta từ rất lâu (vào khoảng thập niên 50) trên các phương tiện thông tin đại chúng như: báo, tờ rơi, áp phích, đài... Tuy nhiên,hoaatj động quảng cáo và kinh doanh quảng cáo mới chỉ dừng lại ở giai đoạn manh nha. Trong xuất thời gian chiến tranh và thời kỳ bao cấp hoạt động quảng cáo và kinh doanh quảng cáo vẫn còn rất xa lạ với người tiêu dùng Việt nam, hoạt động quảng cáo chủ yếu phục vụ cho mục đích chính trị không mang đậm màu sắc thương mại. Mãi cho đến đầu những năm 90, khi nhà nước chuyển từ nền kinh tế tập trung sang nền kinh tế hàng hoá nhiều thành phần vận hành theo cơ chế thị trường có sự quản lý của nhà nước theo định hướng xã hội chủ nghĩa, quảng cáo mớicó điều kiện nảy nở và phát triển trên thị trường Việt nam.

Các doanh nghiệp quảng cáo tập trung chủ yếu ở hai thành phố lớn: Thành phố Hà nội và thành phố Hồ Chí Minh. Ngoài ra, trên địa bàn cả nước còn có hàng trăm cửa hàng chuyên cung cấp các dịch vụ quảng cáo, cùng với những lực lượng đó còn có khoảng 400 tờ báo, tạp chí, đài phát thanh, truyền hình từ trung ương đến địa phương dang phát huy mạnh mẽ dịch vụ quảng cáo trên các phương tiện của mình.

Với đội ngũ lực lượng như trên, dù còn non trẻ và phân tán, nhưng thực sự đang hình thành một nhũ chuyên cung cấp các dịch vụ quảng cáo rất năng động, đây là một sự hứa hẹn lớn trong tương lai đối với quảng cáo của Việt nam.

Góp mặt cùng với hàng trăm công ty trong nước còn có khoảng hơn 20 văn phòng đại diện của các công ty quảng cáo nước ngoài, trong đó có nhiều công ty đa quốc gia hàng đầu thế giới, về hình thức họ không trực tiếp hoạt động kinh doanh và sinh lời nhưng thực chất bằng nhiều cách họ đang tác động, chi phối rất mạnh thị trường quảng cáo Việt nam.