Lao động và vốn là một trong những nguồn lực quan trọng va chủ yếu trong hoạt động sản xuất kinh doanh. Với sức lao động của mình người lao động đã tạo ra của cải vật chất phục vụ cho đời sống của con người. Điều đó được chứng minh bằng tất cả những thành tựu mà xã hội loài người đã tạo ra để có được sự phát triển văn minh như ngày hôm nay. Con người từ thời sơ, khai hoạt động của họ chủ yếu là sản xuất nông nghiệp. Cho đến nay cùng với sự phát triển của kinh tế xã hội đã hình thành và phát triển nhiều loại hình sản xuất kinh doanh khác như công nghiệp và dịch vụ…do đó lao động của con người cũng được mở rộng, tham gia vào nhiều lĩnh vực, nhiều loại hinh sản xuất kinh doanh đó. Cũng như các ngành các lĩnh vực sản xuất kinh doanh khác, trong Nông nghiệp lao động đóng vai trò hết sức quan trọng. Không chỉ trước kia mà bây giờ và mai sau nông nghiệp nông thôn vẫn luôn luôn cần đến lao động của con người.

Việt Nam là một quốc gia có nền văn minh lúa nước truyền thống với tổng số dân trên 84 triệu người (2004) và có khoảng 70% dân số hoạt động trong lĩnh vực nông nghiệp, chủ yếu là lao động nông nghiệp thuần tuý chưa qua đào tạo, trình độ còn thấp. Trong khi đó diện tích đất nông nghiệp bình quân đầu người ở nước ta còn rất thấp (0,1ha/ người ). Dân số đông và có xu hướng ngày càng gia tăng. Bện cạnh đó đất đai phục vụ cho sản xuất nông nghiệp lại rất ít và có xu hướng giảm dần, điều đó là do một một số nguyên nhân sau:

+ Đặc điểm tự nhiên, thời tiết khí hậu đất đai đã hình thành lên cơ cấu mùa vụ của sản xuất nông nghiệp ,dẫn đến thất nghiệp theo mùa vụ của lao động nông nghiệp nông thôn.

+ Quá trình đô thị hoá nông thôn diễn ra nhanh chóng nên một bộ phân đất nông nghiệp được đưa vào sử dụng với mục đích khác (xây dựng các công trình phúc lợi khu công nghiệp, dịch vụ …) do đó tổng diện tích đát nông nghiệp giảm đi và cần ít lao động hơn trước dẫn đến dư thừa số lao động hoạt động trên phần diện tích đó.

+ Một nguyên nhân khác cũng hết sức quan trọng dẫn đến tình trạng dư thừa lao động trong nông nghiệp đó là quá trình công nghiệp hoá, hiện đại hoá đã tạo lên một nền nông nghiệp hiện đại, được cơ giới hoá và tự động hoá. Đưa máy móc thiết bi vào sản xuất thay cho sức người sức vật cho năng suất cao hơn và hiệu quả hơn.

Trên đây là những yếu tố đẫn đến tình trạng dư thừa lao động trong nông nghiệp nông thôn. Bởi vậy vấn đề giải quyết công ăn việc làm cũng như là sử dụng đầy đủ và hợp lí nguồn lực lao động trong nông nghiệp nông thôn là một vấn đề đã và đang được Đảng và Nhà nước ta quan tâm nghiên cứu để tìm ra phương hướng sử dụng có hiệu quả nhất.