Kiểm toán báo cáo tài chính (kiểm toán tài chính) là quá trình xác minh và bày tỏ ý kiến của những người có đủ năng lực chuyên môn về báo cáo tài chính của khách thể kiểm toán. Kiểm toán tài chính có đặc trưng riêng so với các loại hình kiểm toán khác xuất phát từ đối tượng kiểm toán và quan hệ chủ thể - khách thể kiểm toán

Đối tượng của kiểm toán tài chính là Bảng khai tài chính. Bộ phận quan trọng nhất của Bảng khai tài chính là Báo cáo tài chính. Trên Báo cáo tài chính thể hiện toàn bộ hoạt động kinh tế, tình hình tài chính của một doanh nghiệp bởi một hệ thống các chỉ tiêu liên quan chặt chẽ đến nhau. Nói như vậy đối tượng trực tiếp của kiểm toán tài chính là Bảng khai tài chính, nhưng để đưa ra được ý kiến xác minh và bày tỏ thì kiểm toán không thể tách rời các thông tin có được từ các tài liệu kế toán và các thông tin phi tài chính quan trọng khác.

Cùng với các quan hệ nội tại, báo cáo tài chính còn chứa đựng nhiều mối quan hệ về tài chính và về quản lý và từ đó về quan hệ chủ thể - khách thể kiểm toán. Việc lập các Báo cáo tài chính được tiến hành theo một quy trình chặt chẽ khép kín từ lập chứng từ tới lập báo cáo kế toán. Vì vậy, cần xác định rõ khách thể kiểm toán nói chung và trong từng cuộc kiểm toán cụ thể. Chủ thể của kiểm toán đối với từng loại hình doanh nghiệp khác nhau cũng có những phân loại khác nhau. Hiện nay có ba loại hình chủ thể kiểm toán là kiểm toán nội bộ, kiểm toán nhà nước và kiểm toán độc lập. Kiểm toán nội bộ là kiểm toán các đơn vị thành viên theo yêu cầu của người lãnh đạo cao nhất. Kiểm toán nhà nước là kiểm toán các đơn vị, cá nhân hoạt động trên cơ sở ngân sách nhà nước. Kiểm toán độc lập là kiểm toán các doanh nghiệp dân doanh có quy mô lớn theo quy định bắt buộc hoặc kiểm toán theo thư mời kiểm toán. Từ đó có thể thấy mối quan hệ giữa khách thể và chủ thể của kiểm toán tài chính là mối quan hệ ngoại kiểm và tính ngoại kiểm này còn tuỳ thuộc vào mức độ độc lập của chủ thể kiểm toán và khách thể kiểm toán.