Đại hội VIII (tức lần thứ XV) của Đảng bộ được tổ chức trong một thời điểm có ý nghĩa lịch sử đặc biệt. Nhân loại vừa kết thúc thế kỷ 20 đầy biến động và bước vào thế kỷ 21. Đất nước ta đ• trải qua một giai đoạn đấu tranh anh dũng bảo vệ độc lập dân tộc, tiến hành đổi mới toàn diện sâu sắc dưới sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản Việt Nam dẫn dắt dân tộc ta vững bước đi lên con đường cách mạng xã hội chủ nghĩa. Đảng bộ, nhân dân các dân tộc, lực lượng vũ trang tỉnh Bắc Kạn vừa được Đảng, Nhà nước phong tặng danh hiệu cao quý Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân thời kỳ chống Pháp. Sau 4 năm tái lập Đảng bộ nhân dân các dân tộc Bắc Kạn đã nỗ lực vươn lên khắc phục nhiều khó khăn, hoàn thành vượt mức các chỉ tiêu phát triển kinh tế - xã hội do Đại hội đại biểu Đảng bộ tỉnh lần thứ VII đề ra. Giữ vững an ninh chính trị, trật tự an toàn xã hội, làm tốt công tác xây dựng Đảng, đoàn thể, củng cố kiện toàn chính quyền các cấp. Đời sống nhân dân các dân tộc từng bước được cải thiện.

Những năm qua, trong tiến trình đổi mới của đất nước tỉnh đã đạt được những thành tựu nhất định. Hoàn thành nhiều mục tiêu về kinh tế - xã hội do Đại hội VII đề ra. Nhưng nhìn chung Bắc Kạn vẫn là tỉnh nghèo, còn nhiều khó khăn, kinh tế chậm phát triển, điểm xuất phát thấp, kết cấu hạ tầng kinh tế - xã hội còn thấp kém, nhận thức về thị trường, kinh tế hàng hóa còn ở mức độ hạn chế, các thành phần kinh tế chưa phát triển. Nhiều tập quán canh tác, sinh hoạt lạc hậu chậm được khắc phục. Tình hình đó làm hạn chế tính chủ động, năng động, sáng tạo cách làm ăn mới, nhiều tiềm năng về đất đai, lao động, tài nguyên thiên nhiên chưa được khai thác. Đội ngũ cán bộ công chức còn bất cập so với yêu cầu mới.