Ngay từ những năm 1960, khi Laser đầu tiên ra đời người ta đ• sớm đánh giá được tiềm năng vô cùng to lớn của thông tin quang, coi thông tin quang là ứng dụng quan trọng của Laser. Khi đó có hai hướng nghiên cứu về thông tin quang. Hướng thứ nhất nghiên cứu thông tin Laser trong khí quyển tức là dùng khí quyển làm môi trường truyền dẫn. Sau khi đ• phát hiện ra những hạn chế không thể khắc phục được của nó, đó là do môi trường truyền dẫn không ổn định, luôn luôn bị ảnh hưởng của mây, mưa, tuyết, vật cản.v.v. làm cho độ tin cậy của thông tin rất thấp, người ta đ• sớm chuyển hướng nghiên cứu này vào thông tin vũ trụ, tại đó môi trường là chân không gần như trong suốt đối với tia Laser. Có thể nói thông tin Laser chiếm vị trí hàng đầu trong thông tin vũ trụ.

Hướng nghiên cứu thứ hai về thông tin Laser là thông tin cáp sợi quang với môi trường truyền dẫn là sợi thuỷ tinh. Tiền đồ của nó phụ thuộc rất nhiều vào kết quả nghiên cứu sợi thuỷ tinh, ta gọi chung là sợi quang. Sợi quang là một ống dẫn sóng điện môi, về mặt lý thuyết đ• được Hondros và Debye nghiên cứu từ năm 1910. Sợi quang gồm một lõi thuỷ tinh được bọc bởi một lớp thuỷ tinh có chiết suất nhỏ hơn được đề suất và chế tạo vào năm 1954 bởi A.C.S.VanHeel. H.H.Hopkind và N.S.Kapany và mới chỉ được sử dụng rất hạn chế để truyền hình ảnh trong các máy nội soi.