Những máy công cụ vạn năng như: Tiện, phay, khoan, bào, mài, gia công bánh răng v.v... theo thời gian đã được cải tiến và phát triển thành các máy bán tự động, tự động, máy tổ hợp, trung tâm gia công, các đường dây tự động từng phần và toàn phần .

Trong những năm gần đây các nhà sản xuất máy công cụ đã ứng dụng các thành tựu khoa học trong công nghệ thông tin, điều khiển số, tự động hoá, vật liệu mới, dụng cụ cắt, ma sát học... để chế tạo ra các máy DNC, CNC, trung tâm gia công điều khiển số, hệ thống gia công linh hoạt rô bốt hoá, máy tạo mẫu nhanh (RP), máy gia công tia lửa điện, tia Laser v.v...với năng suất, chất lượng và trình độ tự động hoá ngày càng cao. Những thế hệ máy mới đã phần nào thoả mãn được yêu cầu trái ngược nhau như chất lượng, năng suất, giá thành, thay đổi sản phẩm và đáp ứng kịp thời.

Theo tiêu chuẩn TCVN thì máy công cụ bao gồm 5 loại sau đây:

- Máy cắt kim loại,

- Máy gia công gỗ,

- Máy gia công áp lực,

- Máy hàn,

- Máy đúc, ...

Máy công cụ trong ngành chế tạo máy có nhiều chủng loại và kích thước khác nhau, trong đó chủ yếu là máy cắt kim loại dùng để chế tạo các chi tiết kim loại bằng phương pháp cắt gọt kim loại có phoi từ phôi.

Máy cắt kim loại trong ngành chế tạo máy được phân loại theo hai nguyên tắc chung đó là: Theo phương pháp cắt và theo trình độ vạn năng.

Phân loại theo phương pháp cắt bao gồm các nhóm máy cắt kim loại sau: Máy tiện, máy phay, máy khoan, máy bào, máy mài .v.v…

Phân loại theo trình độ vạn năng bao gồm ba nhóm máy cắt kim loại sau: Máy vạn năng, máy chuyên môn hoá và máy chuyên dùng.

Máy vạn năng: là loại máy có thể gia công được nhiều loại nguyên công trên các chi tiết khác nhau, nó thích hợp với loại hình sửa chữa, sản xuất đơn chiếc, sản lượng nhỏ.

Máy chuyên môn hoá: là những máy dùng để gia công một loại hay một vài loại chi tiết máy có cùng hình dạng nhưng kích thước khác nhau. Nó chủ yếu đựơc dùng trong sản xuất hàng loạt.

Máy chuyên dùng: là loại máy được sử dụng để gia công những chi tiết máy có cùng loại kích thước với số lượng lớn.

Trong hai nguyên tắc phân loại nói trên thì phân loại theo ph¬ơng pháp cắt đ¬ược sử dụng rộng rãi hiện nay. Ngoài ra, máy cắt kim loại còn có thể đư¬ợc phân loại theo độ chính xác (máy có độ chính xác cao, máy có độ chính xác th¬ờng), phân loại theo mức độ tự động hoá (máy bán tự động, máy tự động, máy NC, máy CNC, trung tâm gia công CNC ...) và phân loại theo trọng lư¬ợng (máy hạng trung bình: nhỏ hơn 10 tấn, máy hạng nặng: từ 10 đến 30 tấn, máy hạng nặng vừa: từ 30 đến 100 tấn, máy hạng cực nặng: lớn hơn 100 tấn).